Laos : itinéraire, budget, conseil

Après le Cambodge, nous poursuivons l’itinéraire de notre tour du monde au Laos ! Pendant 40 jours, nous avons exploré le Laos du sud au nord. De la région des 4000 îles au charme de Luang Prabang, en passant par les plus belles grottes de la boucle de Thakhek, nous avons pu découvrir sa culture riche et authentique grâce aux nombreux moments passés chez les locaux. Dans cet article, découvrez notre itinéraire de 40 jours, nos bons plans, notre budget et tous nos conseils pour planifier un voyage dans ce pays qu’on appelle le Royaume du million d’éléphants.

Laos : les infos pratiques à connaître

Temps de vol : Environ 14 heures de vol pour un Paris – Vientiane.
Décalage horaire : 6 heures d’avance sur la France.
Meilleure saison : De novembre à mai. Lors de notre voyage en janvier 2025, les températures en journée étaient agréables, mais parfois très fraîches la nuit (surtout dans le nord).
Visa : 40 $ pour 30 jours (étant entrés au Laos avant le 31/12/24, nous avons pu bénéficier du visa de 60 jours pour le même prix !).
Réserver vos logements en direct : En Asie, nous utilisons souvent Agoda, qui propose des prix inférieurs à ceux de Booking. Au Laos, on a vite compris qu’en réservant directement sur place, nous ferions de réelles économies ! Certes, c’est un confort en moins, mais en démarchant toutes les guesthouses sur place, nous avons pu négocier et payer la moitié du prix par rapport aux plateformes de réservation classiques.
Carte SIM : Je vous recommande d’acheter une carte Unitel. Pour 1 mois et 30 Go, nous avons payé 9 €. Nous avons acheté notre carte SIM dans une auberge de Paksé.
Appli pour se déplacer : Si vous passez par Vientiane, téléchargez KOKKOK. Même si l’appli vous sert seulement une fois, cela évitera quelques arnaques avec les tuk-tuks.
Appli train : Pensez à télécharger LCR Ticket si vous comptez prendre le train pour les trajets du nord (entre Luang Prabang, Vang Vieng et Vientiane). Attention, les billets sont visibles seulement 3 jours à l’avance.

Quel budget pour 40 jours au Laos ?

Voici le détail de toutes nos dépenses, pour vous donner une idée de budget si ce road trip au Laos vous tente aussi :

Budget hébergement : 385€ (soit une moyenne de 9€ la nuit en chambre double)
Budget nourriture : 562€ (soit 7€ par personne par jour)
Budget transport : 220€
Budget Activité : 386€ (location de scooter, massages, frais d’entrée cascades / grottes / point de vue, )
Visa : 39€ / personne
Frais bancaire : 21 €
Autres dépenses : 28€

Ce qui représente un budget total de 1678€ pour 2 soit 839€ par personne hors vol internationaux.

Notre budget journalier s’élève donc à 21€ / personne / jour. Cela peut sembler peu pour certains voyageurs mais à noter que nous n’avons pas de budget clopes, bouteilles d’eau (merci la gourde filtrante) ou bières ! 😉

Notre itinéraire pour 40 jours au Laos

Place à notre itinéraire pour ces 40 jours de voyage. Nous sommes arrivés aux 4000 îles en bus depuis le Cambodge et sommes repartis de Vientiane en train de nuit direction Bangkok.

Jour 1 à 4 : Don Det – 4000 îles
Jours 5 et 6 : Paksé et Champassak
Jour 7 à 9 : Boucle des Bolovens
Jour 10 : Trajet vers Thakhek
Jour 11 à 14 : Boucle de Thakhek
Jour 15 à 19 : Vang Vieng
Jour 20 à 23 : Luang Prabang
Jours 24 et 25 : Nong Khiaw
Jour 26 à 28 : Muang Ngoi
Jour 29 : Nong Khiaw
Jour 30 à 32 : Luang Prabang
Jour 33 à 39 : Lao Elephant Home
Jour 40 et 41 : Vientiane

Guide Laos : Mon carnet de voyage

Passage de la frontière terrestre Cambodge / Laos :

Nous avons été déposés par un chauffeur à la porte de l’immigration que nous avons du traverser à pied. Il n’y a pas vraiment d’indication mais tout se fait naturellement. Le prix du visa est clairement affiché à 40$, vous payez, donnez votre passeport et vous le récupérez 10 min plus tard. Si vous avez entendu parler des histoires de corruption, sachez quelles sont bien réelles ! C’est au moment de vous rendre votre précieux que l’agent tentera de vous faire payer 2$ en plus, pour le tampon d’immigration ou toute autre raison stupide. J’ai refusé, patienté 30 secondes, et il m’a donné mon passeport sans insister.

DON DET & les 4000 îles :

Les 4000 îles sont, dans la plupart des cas, la première destination des voyageurs qui, comme nous, arrivent du Cambodge. Don Det est l’île la plus connue et la plus touristique, mais elle reste agréable. On y trouve beaucoup de restaurants et de guesthouses, à réserver sur place pour payer moins cher. Cette étape est idéale pour se poser quelques jours et prendre le temps de ralentir. Vous pouvez également loger à Don Khon, juste en face.

Comment rejoindre les 4000 îles ?

Nous avons réservé notre trajet depuis Kratié au Cambodge sur le site 12GoAsia. Nous avons pris 3 véhicules différents puis un bateau pour arriver à Don Det. Tout s’est plutôt bien enchaîné, il faut dire qu’on s’est laissés porter.

Faut-il prendre un traitement contre le paludisme pour les 4000 îles ?

La zone des 4000 îles est considérée comme une zone à risque pour les moustiques. A notre grande surprise, il y en avait très peu ! Nous avons donc fait l’impasse sur le traitement (que nous avions dans nos sacs). A vous de voir, cela dépend peut être de la saison. Pensez juste à prendre un spray répulsif !

Peut-on retirer de l’argent aux 4000 îles ?

Attention, il n’y a pas de distributeur sur l’île mais vous trouverez beaucoup de bureaux de change. Ne vous arrêtez pas au premier en arrivant du bateau, le taux est plus intéressant un peu plus loin. Nous avons échangé pour 21000 kips / Dollar.

Louer un vélo aux 4000 îles : l’activité incontournable

Concernant la location de vélo sur l’île de Don Det, vous aurez le choix ! La location à la journée et par personne coûte en général 30.000 kips soit 1,30€.

La balade en vélo est l’activité principale à faire ici, c’est sans difficulté et plutôt paisible. De Don Det, prenez le pont pour aller sur Don Khone. Allez d’abord voir les cascades au sud. Il s’agit des chutes de Li Phi Sompaphit (30.000 kips). Elles sont vraiment belles et impressionnantes. Il y a une petite plage à proximité mais la baignade est interdite (courants dangeureux). Au Nord Est de l’île, d’autres cascades dans le même genre sont gratuites. Vous pourrez peut être voir des pêcheurs lancer leur filet et même trouver un petit coin sans trop de courant pour vous rafraîchir (je suppose que le débit varie énormément en fonction de la saison, alors attention). Pour le reste, descendez jusqu’à la pointe sud, jusqu’au vieux port et profitez de la balade pour observer la vie locale, les vaches et tout ce qui fait le charme de la campagne laotienne.

Faire une excursion à Don Det

Voir les dauphins du Mékong : quand nous y étions les excursions en kayak pour voir les dauphins n’étaient plus faisable car les dauphins ne sont plus là. Nous ne savons pas si c’est dû à la saison ou si c’est pour une autre raison. En tout cas, nous avons fait cette activité à Kratié au Cambodge (non loin de la frontière), vous pouvez lire mon article sur le Cambodge pour en savoir plus.

Excursion pêche au coucher de soleil : c’est la déception du voyage ! Nous avons réservé cette sortie pêche/barbecue/coucher du soleil avec Mr.No Tour, pour 250.000 Kips par pers. Nous nous sommes retrouvés encadrés par 3 jeunes garçons dont 2 sûrement à peine majeur. Ils nous ont baladé à la recherche d’un spot, on voyait bien qu’ils ne savaient pas trop où aller. Le spot final n’était pas très propice à la pêche, sur 5 participants, aucun n’a attrapé de poisson. Le barbecue était composé de 2 ridicules brochettes un peu cramées et de quelques fruits. Le coucher de soleil était caché par les buissons. Bref… passez votre tour, ou tenter un autre bureau d’excursion…

Admirer le coucher du soleil sur la côte ouest de Don Det

Vous aurez le choix au niveau des bars, il y en a presque tout le long avec des terrasses offrant une belle vue sur le fleuve. Nous sommes allés 2 fois au Tena Restaurant, il y a une plateforme directement sur l’eau (comme elle est en contrebas, on ne la voit pas forcement de la route), c’est très sympa.

Quitter les 4000 îles

Pour quitter les 4000 îles, de nombreuses agences vous permettent acheter des tickets de bus. Nous avons pris nos tickets sur redbus et avons payé 12$ à 2.

Les lieux d’attentes ne sont pas très clairs, présentez vous à l’embarcadère de Don Det. A l’arrivée à Nakasang, un mini bus vert devrait vous attendre pour vous emmener à la gare routière sinon vous devrez marcher environ 500m. C’est ici que vous attendrez le bus direction Paksé. Si besoin du wifi, vous devriez pouvoir vous connecter à “Laos Air bus”, le mot de passe est “55667788”.

La boucle de Paksé (Boloven)

🛵 Location scooter : Miss Noy Motorbike (chez Yves)
L’adresse est bien connue des francophone car Yves est belge (on vous prévient, c’est un personnage !). Tous les soirs à 18h, il fait un briefing pour vous expliquer les possibilités d’itinéraire et vous donner toutes les infos sur les boucles (la petite ou la grande). Contrairement à la boucle de Thakhek, les paysages qui bordent la route de la boucle des Bolovens ne sont pas incroyables. Cependant les points d’intérêts et les rencontres valent le détour.

⚠️ Attention, pensez à retirer assez d’espèce avant de partir sur la boucle des Boloven, cela vous évitera de devoir chercher des distributeurs (qui se font rare). Si vous partez pour 3 jours / 2 nuits, compter environ 90€ pour 2 tout compris (logements, frais d’entrée, nourriture, et 36€ pour la location de scooter (4 jours) et l’essence).

💡Avant ou après la boucle, vous pouvez consacrer une journée à la découverte de Champassak et de ses alentours ! C’est ce que nous avons fait la veille, malheureusement je n’étais pas très en forme à cause d’une intox alimentaire. Nous sommes allés jusqu’au temple Wat Phu, qui est intéressant surtout si vous n’avez pas fait les temples d’Angkor (car l’architecture est ressemblante pour ne pas dire identique). Nous sommes ensuite passé par Champassak où nous avons mangé chez Homemade riverside Restaurant (on recommande le Nem Khao), puis nous avons posé le scooter sur une pirogue à Pha Pin pour traverser le mékong (50 000 kips soit 2€), avant de revenir sur Paksé. Si vous louez le scooter chez Miss Noi, Yves vous donnera toutes les infos !

😴 Nuit en chambre double avec salle de bain partagé chez Pakse Green Adventure Hostel 2 pour 150 000 kips par nuit.

JOUR 1 : étape Pakse – Tad Lo, 90km

Notre premier stop sur la boucle des bolovens est la plantation de café de Mr Vieng. Nous avons eu de bons retours alors nous comptons faire la visite de 13h30. Comme nous sommes en avance, Mr Vieng, nous dit de manger mais une fois le repas terminé, finalement il ne fait pas la visite ! Hier c’était le nouvel an, il s’est couché tard et bref… Il a la flemme ! On vous souhaite d’avoir plus de chance que nous, la visite coûte 80 000 kips par personne et il y a 3 créneaux par jour : 11h30, 13h30 et 15h30.

Nous repartons donc jusqu’au village de Tad Lo où nous passerons la nuit chez Mama Pap (150 000 kips la nuit en chambre double avec salle de bain partagée), une petite dame adorable qui fait des pancakes géants pour le petit déjeuner. Nous déposons le scooter chez elle (il faut faire attention aux vols sur la boucle), et nous partons à pied voir les 2 cascades du village, Tad Hang et Tad Lo (gratuites). C’est le week-end alors beaucoup de laotiens viennent en famille pour faire des picnics. On monte un peu plus haut vers la 2ème cascade où on peut se baigner malgré l’eau fraîche.

JOUR 2 : étape Tad Lo – Kok Phung Tai (18km) + mini boucle (50km)

Pour cette deuxième journée, nous faisons environ 25min de route pour rejoindre le village de Mr Hook (Thateng). Mister Hook est un vrai personnage, pas très grand, souvent accompagné d’un calumet géant en bambou qu’il fume à longueur de journée. Il nous fait la visite de sa plantation de café et de son jardin d’herbes médicinales. La visite dure 3h et est très intéressante (prix : 80 000 kips / personne soit 3€, à 9h30 ou à 13h30) . Mr Hook nous parle aussi de sa communauté et de sa religion. On nous a prévenu : on peut poser toutes les questions qu’on veut et il nous encourage plus d’une fois à le faire. Nous sommes chez les Katu, un peuple originaire d’inde, qui est animiste (ils croient aux esprits). Le village possède un gourou, un chef de village et des chamans. Durant la visite on découvre des plantes pour soigner les douleurs, les piqûres, les brûlures ou les coups de soleil. À un moment, il prend une petite tige, forme une boucle, la trempe dans une sève, puis surprise : il souffle et des bulles s’envolent comme si elles étaient faites de savon !

L’après-midi, nous partons pour une mini boucle d’une heure autour de la Phou Tayoun montain. On traverse des petits villages Lao, jusqu’à arriver au coeur d’un grand paysage qui nous rappelle un peu l’Auvergne (et c’est le plus beau panorama de la boucle).

Le soir on retourne au village Katu, on dort chez Mr Somphone le voisin de Mr Hook (il propose tous les deux une prestation similaire, nous payons 200 000 kips / pers pour nuit + diner et petit déjeuner). On prend le temps de se promener dans le village où les animaux se baladent librement et où des jeunes qui jouent au Sepak takaw, un genre de volley-ball avec les pieds. Le soir c’est cuisine avec la famille et mini cours d’anglais aux enfants du village. Avant de dormir, les enfants courent après les canards pour les rentrer au bercail, c’est assez drôle. On s’endort bercés par les vaches et les grillons, très contents de cette soirée en total immersion dans la campagne laotienne.

JOUR 3 : derniere étape, Kok Phung Tai – Pakse 100 km

Dernier jour sur la boucle des bolovens, nous commençons la journée par un petit-déjeuner qui nous rempli bien l’estomac : bananes, papaye et des énormes panckackes au chocolat ! Nous quittons la maison de Monsieur Somphone et prenons la route des 4 sisters : 4 belles cascades qui se succèdent à quelques kilomètres près.

Nous faisons un premier arrêt Tad Gneuang waterfall (80K Kips) une grande cascade en 2 temps très jolie. Nous poursuivons ensuite notre route vers Tad Fan (70K Kips) une cascade haute de 80m ! Pas de descente au pied pour celle-ci, on profite juste du point de vue en regardant les gens qui passent au dessus en tyrolienne. Elle est impressionnante ! Pour finir, nous allons voir la cascade de Champee (25K Kips). Ici on peut se baigner car la cascade tombe dans un grand bassin, cependant l’eau est fraîche alors on passe notre tour pour cette fois.

Nous rentrons ensuite direction Paksé en 1h de scooter en passant par le grand Buddha d’or qui surplombe la ville. Il est possible de montée directement en haut en voiture mais nous nous garons au pied de la colline et montons les nombreuses marches à pied.

La Boucle de THAKHEK

Depuis Paksé, le trajet nous a coûté 12€ par personne en minivan de jour. Nous avons réservé notre trajet directement chez Miss Noy.

🛵Location de scooter : Mixay Thakhek motor rental 600 000 kips + essence 200 000 kips pour 4 jours soit un budget de 35€

📌Briefing tous les soirs à 18h à La Casa Guesthouse (c’est gratuit mais si vous ne logez pas là bas et que vous venez chercher des infos, la moindre des choses est de prendre un verre)

Jour 1 : Thakhek – Thalang

Xieng Liap Cave (gratuite _ Parking 10.000 kips) : Depuis le parking, compter à peine 10 minutes de marche pour arriver à l’entrée de la grotte. (photo ci dessus à gauche)
Tham Nang Ene Cave : 50.000 par personne (2,20€). La grotte est très belle, colorée par des lumières.
Pha Katai Viewpoint (Rabbit clift) : 20.000 par personne (0,88c) : L’accès au view point n’est pas le meilleur : une succession d’escaliers et d’échelles un peu bancales, où il est compliqué de se croiser si des gens arrivent en sens inverse. A faire si vous êtes en bonnes conditions physiques. La vue en haut est très sympa.
Nuit à Phosy Thalang 350.000K (15,40€)
⚠️ Pensez à réserver votre logement à l’avance, les possibilités sont limitées à Thalang ! Pour cette fois, nous nous sommes fait avoir en payant une chambre plus chère, je vous recommande de contacter Sabai Dee Guest house chez qui nous avons dormi au retour pour moitié prix ((Whatsapp : +856 20 55 429 950). Le gérant parle français et tous les soirs c’est barbecue à volonté !

Jour 2 : Thalang – Konglor

Dragon cave + view point: 50.000k par pers (2,20€) : Encore une grotte oui, mais encore une qui vaut le coup d’oeil ! A l’entrée, la terre est basse, il faudra vous baisser pour avancer sur plusieurs mètres jusqu’à arriver dans la salle principale (photo ci dessus à droite). En sortant, ne manquer pas la montée jusqu’au point de vue !
The rock View point (Gratuit)
💡Nous avons seulement profité de la vue sur la forêt de pierre mais si vous avez envie d’aventures, vous pouvez faire le parcours suspendu pour 30$ par personne. L’activité dure 2 heures et comprend plusieurs tyroliennes et des passages sur des filets suspendus ! Le soir, vous pouvez passer la nuit à The Rock Lodge.
Route jusqu’à Konglor : En arrivant en fin de journée, vous roulerez sur cette grande ligne droite à l’heure où la lumière devient dorée. Cette portion de route était vraiment belle, entourée des vaches et des montagnes karstiques !
😴 Nuit à Konglor Eco Lodge : 200 000K pour le bungalow (8,80€), vraiment top !

Jour 3 : Konglor – Thalang

La Grotte de Konglor ❤️

La visite de la grotte de Konglor coûte 200 000 Kips / pers (tarif janvier 2025) si vous faites l’aller retour en bateau. Nous avons choisi de faire un aller simple et de traverser la grotte avec le scooter sur la pirogue pour 800 000K (35€). Cette solution nous a permis de revenir sur Thalang par une autre route, sans devoir faire demi tour. Attention cependant, il s’agit d’une longue piste de 60km qui ne convient pas à tout le monde. Certaines portions sont difficiles (montée + sable), pour vous donner une idée, nous avons mis 1h30 à faire les 10 derniers kilomètres. Le trajet total depuis la sortie de la grotte nous a pris environ 4h30 et nous a valu une petite chute dans la poussière !

Quoi qu’il en soit, ne louper pas la visite de la grotte de Konglor, pour moi, c’est clairement l’immanquable de la boucle de Thakhek ! Naviguer dans le noir, à la lumière des lampes torches sur une pirogue est impressionnant. Cette aventure de 7km est inoubliable et je ne vous raconte pas l’arrivée dans l’immense salle : c’était incroyable !

😴 Nuit à Sabaidee Guest house (📞Whatsapp : +856 20 55 429 950) : 200 000K par Nuit (8,80€)

Jour 4 : Thalang – Thakhek

Orchid Path (Point de vue, gratuit) : En parcourant la route de Thalang à scooter et en voyant tous les arbres sortir de l’eau, je m’étais dit que se serait top d’avoir une vue d’ensemble sur ce paysage… Et bien c’est le cas à Orchid Path ! Le départ se fait au bord de la route, il y a un petit parking et un départ de chemin qui monte de façon très raide. Il faut ensuite compter une trentaine de minutes pour arriver au sommet (aidez vous de mapsme pour rester sur le bon sentier). La vue en haut est superbe !
Arrêt rapide à Thafalang, un lieu surtout fréquenté par les locaux qui viennent picniquer en famille.

VANG VIENG

Nous poursuivons notre itinéraire en rejoignant le nord du pays en bus de nuit direction Vang Vieng. Pour ce trajet nous avons payé 7€ par personne.

En tour du monde, les journées se suivent mais ne ressemblent pas… sauf à Vang Vieng ! 3 jours ici, 3 jours à monter sur les points de vue et à tester les blue lagoon ! Quelque soit le spot, l’accès coûte toujours le même prix : 20 000 kips par personne soit 0,90c !
Nous nous sommes déplacés en scooter ou en VTT, voici les loueurs par qui nous sommes passés :

🛵 Scooter : Mr. TA Motobike rental (120 000 kips / jour)
🚲 VTT : Mr. Air (70 000 kips / vélo / jour)

Les Lagons :

Si vous voulez éviter les bus de chinois évitez à tout prix le lagoon n°1 !

Lagoon 3 : si vous ne voulez pas vous baigner, vous pouvez aller jusqu’à la grotte. Attention, n’oubliez pas votre lampe frontale. La visite se fait en autonomie, la grotte n’est pas éclairée. Des passages sont étroits surtout à l’entrée, puis il y a des échelles. Je n’étais vraiment pas rassurée de mon côté, alors bien contente de sortir (aller retour jusqu’au piscine qu’on ne voit pas vraiment dans l’obscurité). Le lagoon quant à lui est bien aménagé, il y a des tables pour se poser tout autour. Dans l’après-midi, l’ombre arrive vite car il est au pied d’une montagne.

Lagoon 2 : Celui ci est le plus grand, avec plusieurs bassins et de grands espaces pour jouer dans l’herbe et se poser. Le meilleur pour ne pas se marcher sur les pieds !

Lagoon 4 : le plus éloigné de la ville. Il faut passer un petit pont pour traverser la rivière (10 000 kips) puis payer l’accès au lagoon, ce qui revient encore à un total de 20 000 kips. Il y a de nombreuses bouées, une tyrolienne, un stand de nourriture type falafel & kebab. Arrivés à 12h, c’était très calme puis le monde est arrivé progressivement. À partir de 15h45, l’ombre commence à tomber.

Les points de vue :

📌 Pha Nguen Trailhead (pour le buggy) L’ascension la plus longue, mais peut être la moins raide ? Plusieurs passages sur le plat. Je n’ai pas regardé la montre mais je pense qu’il faut environ 45min. Le spot est top pour voir les montgolfières qui décolent de Vang Vieng au coucher de soleil. Il y a un second point de vue encore plus haut que nous n’avons pas fait, apparemment il faut compter 45min en plus.

📌 Nam Xay Viewpoint (pour les motos) 30 min de montée sur un chemin en sale état, où il faut parfois escalader ! Cependant, il reste sûrement le point de vue le plus fréquenté (surtout par les chinois qui ne laissent passer personne, et ne comprennent pas que oui, il faut faire la queue pour avoir sa photo !). Il y a d’ailleurs une moto de chaque côté du point de vue mais assez peu de place pour circuler en haut.

📌 Pha Honekham View point (pour l’avion) Environ 20min de montée, avec des escaliers. Une fois proche de l’arrivée, vous pouvez aller à gauche pour l’avion ou à droite pour Pégase. Il y a aussi un King Kong en construction… qu’est-ce qu’on ne ferait pas pour attirer les visiteurs-instagrameurs dans l’âme !

Quoi qu’il en soit, même si la photo instagramable ne vous intéresse pas, la vue à chaque spot est superbe et vaut largement l’effort de la montée !

Vol en montgolfière à Vang Vieng avec Above Laos

À Vang Vieng, vous ne pourrez pas louper l’envolée des montgolfières, tous les soirs vers 17h (ou tous les matins si vous vous levez aux aurores !). Et comme il serait dommage de s’en priver, nous avons évidemment voulu tenter l’expérience ! Le prix est nettement moins cher qu’en France mais nous avons été chanceux de recevoir ce cadeau pour Noël ! Nous avons effectué notre vol en montgolfière avec Above Laos, une société franco laotienne.

Quelques infos : Above Laos, propose 2 créneaux par jour, un le matin avec un pick up à 5h30 et un le soir avec un pick up à 15h30. Le vol coûte 145$ par personne, avec maximum 8 personnes dans la nacelle. Il faut consacrer 3 heures à l’activité du début à la fin, mais le vol en lui même dure entre 30 min et 1 heure selon les conditions climatiques. Si nous avons choisi cette compagnie, c’est d’une part car elle avait de très bons avis, et d’autres parts car elle suit les normes de sécurité de l’aviation civile européenne et possède des équipements français. Plutôt rassurant niveau sécurité pour une activité comme celle ci qui ne se fait pas à l’arrache !

➡️Notre expérience : Nous avons décidé de réserver le créneau du matin pour décoller au lever du soleil. Une fois récupérés à notre hôtel, nous avons été conduits jusqu’au point de base où on nous attendait avec le thé/café et quelques petits snack. Après quelques explications sur les règles de sécurité, les montgolfières se sont gonflées sous nos yeux : le spectacle avait déjà commencé, on était comme des gosses ! Nous nous sommes ensuite envolés dans un paysage entouré par les montagnes karstiques. (L’un des gros atouts d’Above Laos est que contrairement aux compagnies locales qui se contentent de traverser Vang Vieng, nous avons volé au dessus de la campagne !). Petit à petit, notre ballon nous a fait atteindre les 1000 mètres d’altitude, et nous avons admiré le soleil qui se levait et qui traversait la brume matinale… C’était magnifique !
Chanceux, notre vol a duré 1h05, ce qui nous a permis de prendre des photos mais aussi de profiter de ce moment magique avec nos yeux (je vous assure, 30min seraient passées beaucoup trop vite). Après le vol, nous avons eu droit à quelques fruits et viennoiseries, puis nous avons reçu notre diplôme de baptême avant d’être ramenés à notre hôtel.
Vous l’aurez compris, nous avons adoré cette expérience, alors on ne peut que vous recommander ce vol en montgolfière avec Above Laos si vous passez par Vang Vieng !

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Luang Prabang

Rejoindre Luang Prabang depuis Vang Vieng en train

Pour aller à Luang Prabang depuis Vang Vieng, nous avons réservé nos billets de train 3 jours à l’avance sur l’application LCR ticket. Nous avons payé 162000 kips par personne soit 7€. Le trajet dure environ 50 minutes. La gare de Vang Vieng est excentrée au nord, nous avons donc récupéré un tuktuk sur la route principale, qui nous a emmené pour 25 000 kips / pers. Une fois arrivés à Luang Prabang, c’est la même galère. Il faut négocier un tuktuk pour faire les 13km qui séparent la gare du centre ville. Nous avons payé 40 000 kips chacun.

Que faire à Luang Prabang ?

Luang Prabang, une petite ville au charme indéniable, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Si elle accueille de nombreux touristes, on ne peut pas faire l’impasse sur cette étape !

⚠️ Avant de vous parlez des choses qu’on a aimé, laissez moi vous donner 2 pièges à touristes à éviter à tout prix à Luang Prabang. Le premier, c’est le Tak Bat, un rituel où les locaux (en théorie) s’alignent sur le trottoir autour des différents temples de la ville, pour donner l’aumône aux moines. Ça se passe tous les jours à partir du 6h du matin. Sur le papier ça à l’air génial d’assister à ce rituel. C’est sans compter sur les hordes de chinois qui viennent y assister et les locaux qui profitent de ce tourisme de masse. L’authenticité a disparu, c’est devenu un vrai business. La deuxième chose à éviter selon moi est le coucher de soleil au Mont Phusi : c’est la pire heure pour y aller ! En haut il y avait tellement de monde qu’il était difficile de circuler et que les gens se bousculaient pour prendre des photos. Nous sommes partis avant que le soleil disparaisse…
Maintenant que vous êtes prévenus, voici un guide des quelques lieux sympas à voir à Luang Prabang :

Le Marché de Nuit : Tous les soirs, la rue principale du centre historique se transforme en un marché où on trouve une multitude de produits artisanaux locaux, des vêtements, des bijoux traditionnels, des tissus colorés et bien plus encore. Après presque 4 mois en Asie, c’est la première fois que je voulais acheter autant de souvenirs avant de me rappeler que je n’avais pas de place dans mon sac à dos ! Aucun prix n’est affiché alors il faut se lancer dans les négociations, pour vous donner une idée, voici quelques achats que j’ai pu faire :
• Magnet 70.000 kips pour 2
• Marque page 35.000 kips pour 2 ou 100 000 kips pour 5
• Petit panier à riz 30.000 kips (dépend de la taille et des finitions)

Il y a également un espace dédié à la street food, avec des stands proposant des brochettes de viande grillée, des soupes et des smoothies… Juste en face, laissez vous tenter par le stand de pâtisserie de l’Indigo Café. Le soir, ils sortent une grande étale sur la rue et propose de nombreux gâteaux et vienoiserie, on recommande les yeux fermés le cinamon roll ! Impossible de résister à la tentation !

Goûtez le Nem Khao chez Buang Asian Eatery : Si tu veux goûter aux saveurs authentiques du Laos, ne manque pas ce plat typique qui est une version locale des rouleaux de printemps, mais en remplaçant la feuille de riz par une feuille de salade. Un régal !
Les Chutes de Tat Sae : Moins connues que les chutes de Kuang Si, les chutes de Tat Sae sont situées à environ 30 minutes de Luang Prabang. Pour y accéder il faut prendre une pirogue (50 000 kips par personne) et naviguer sur la rivière pendant 5 bonnes minutes. Ces cascades aux eaux cristallines offrent plusieurs bassins naturels où il est possible de se baigner. Nous sommes arrivés assez tard dans l’après midi et l’eau était fraîche alors nous nous sommes juste baladés. Le cadre est très agréable.
Le UXO Lao Visitor Center : Ce centre permet de mieux comprendre les conséquences de la guerre du Vietnam et la problématique des bombes non explosées (UXO) qui jonchent encore certaines régions du pays. À travers des expositions et des témoignages, tu apprendras comment des ONG et le gouvernement travaillent pour déminer et protéger les populations locales. La visite est gratuite et prend entre 30min et 1heure.
Le Wat Xiengthong, l’un des plus célèbres temples de Luang Prabang, est un chef-d’œuvre de l’architecture laotienne. Ce qui fait sa renommée, se sont ses magnifiques mosaïques et ses toits en pente recouverts de tuiles dorées. Entrée : env 30 000 kips par personne
Ock Pop Tok Living Craft Centre est un lieu où tu pourras découvrir l’art de la soie et des tissages traditionnels laotiens. Situé à quelques minutes du centre de Luang Prabang, ce centre offre des ateliers où tu peux voir des artisans au travail et même apprendre à tisser toi-même ! Un endroit parfait pour acheter des souvenirs tout en soutenant les artisans locaux. Il y a également une boutique dans le centre ville en face du Zurich Bread Factory & Cafe, renseignez vous dans la boutique, il me semble qu’ils organisent des trajets gratuit jusqu’au centre.

Les chutes de Kuang Si en mode VIP

Au village au pied des chutes de Kuang Si, se trouve la guesthouse « Fasay garden ». C’est un lieu qui nous a été conseillé par d’autres voyageurs, alors nous nous sommes laissés tenter par l’expérience. A notre arrivée, Saï notre hôte nous fait une visite rapide de son jardin et de tout ce qu’il cultive : légumes, bananes, ananas, curcuma ,avocats… Ensuite c’est l’heure du repas, nous rencontrons d’autres voyageurs arrivés la veille. Nous partons ensuite vers une source secrète avec les enfants du village. L’eau est très jolie mais on ne se baigne pas car elle est froide. Un peu plus loin, nous visitons une grotte plutôt profonde mais pas exceptionnelle. Puis nous redescendons un chemin pendant une vingtaine de minutes pour arriver sur le haut de la cascade de Kuang Si. A cette heure, le site est déjà fermé au public et il n’y a plus personne. Nous descendons au pied des chutes en passant par un chemin, l’un des jeunes nous conduit à une cascade secrète, puis nous arrivons en bas où nous sommes seuls au monde : quel privilège d’avoir cet endroit rien que pour nous !

💡Si vous venez par vous même, consacrez au minimum une demi journée à la cascade. En arrivant, vous pourrez vous baladez d’abord sur le bas puis monter tout en haut. Deux chemins sont possibles, un sentier dans la forêt sur la droite ou des escaliers aménagés sur la gauche. Une fois en haut, vous pouvez partir jusqu’à la source citée plus haut en suivant le chemin qui part à gauche. Aidez vous de l’appli MapsMe, le point s’appelle Cool Spring Restaurant. Les minibus commencent à arriver vers 8h45, si vous louez un scooter, allez y le plus tôt possible. Le trajet depuis Luang Prabang dure environ 50min. La baignade est possible.

📌Dormir chez Sai à Fansay Garden (📞Whatsapp: +856 20 54 379 966) : 500 000 kips par personne par nuit, en pension complète. Il faut ensuite ajouter le trajet de Luang Prabang à Kuang Si pour 100 000 kips par personne par trajet. Saï peut vous organiser un pick up à Luang Prabang à 11h du matin, vous aurez ainsi déjeuner + diner + nuit du jour 1 puis petit-déjeuner et déjeuner le jour 2. L’entrée pour la cascade est inclue. Alors certes, cela vous coûtera moins cher d’aller à Kuang Si sur la journée, mais l’expérience ne sera pas la même.

➡️Notre expérience chez Saï : Dès le premier contact sur whatsapp, les réponses sont brèves, je dois poser 10 questions pour avoir tous les détails. D’après les retours, passer un moment chez Saï, c’est aussi partager un moment avec les locaux, jouer avec les enfants, visiter une école, participer au cours d’anglais, découvrir des savoir-faire et aider la famille à cuisiner. Une fois rentrés de la cascade le soir de notre arrivée, nous remontons un moment dans notre chambre. Saï ne nous a donné aucune info sur l’heure d’un potentiel cours d’anglais ou sur le déroulement de la soirée (heure du repas, aide en cuisine…). On attend un moment, je finis par lui envoyer un whatsapp en lui disant de nous tenir au courant car on adorerait participer mais pas de réponse. On décide donc de descendre vers la cuisine, malheureusement, quand on arrive c’est presque la fin. Saï nous fait remarquer qu’il nous a attendu mais qu’on est pas venus. Nous restons un peu surpris par sa remarque. On ne sait pas vraiment s’il l’a vraiment mal pris ou si c’est la différence culturelle qui fait que nous interprétons sa réaction plutôt négativement. On garde tout de même le sourire.
Pour le lendemain matin, on lui demande si on peut voir le Tak Bat, il nous donne rendez vous à 6h45. A l’aube, nous récupérons de quoi faire des offrandes et participons au rituel. Nous sommes les seuls touristes du village, et même s’il y a seulement 3 moines, nous sommes contents de pouvoir observer ce moment authentique. Saï nous explique que tous les jours, un membre de chaque famille du village vient pour faire une offrande pour le Tak Bat pour recevoir une bénédiction des moines pour toute sa famille. Après ça nous retournons aux cascades de Kuang Si, c’est encore le « VIP time » il est 7h du matin, les cascades ouvrent aux touristes à 8h et les chinois arrivent à 9h. On passe le reste de la matinée avec une dame qui tisse des lamelles de bambous pour en faire des éventails. On essaie mais ce n’est pas facile, on voit qu’elle a le coup de main ! L’heure du repas approche, on part aider en cuisine puis les enfants nous attrapent pour venir jouer avec eux au Uno. Finalement, après une soirée un peu mitigé, nous sommes contents de cette matinée. Notre expérience globale est positive, alors si vous réservez, n’hésitez pas à poser trop de questions !

NONG KHIAW

Rejoindre Nong Khiaw depuis Luang Prabang

Nous avons acheté nos tickets de bus Luang Prabang – Nong Khiaw dans une petite agence à côté d’Anousay Motorbike Rental. C’est les billets les moins chers que nous ayons trouvé, nous avons payé 160 000 kips par personne avec pick up à notre guesthouse puis environ 4 heures de trajets pour rejoindre Nong Khiaw.

Que faire à Nong Khiaw ?

Nong Kiaw est une petite ville en bord de rivière au milieu des montagnes, ce qui veut dire que les seules activités ici ce sont les randonnées !

Pha Mery view point : Depuis le centre de Nong Khiaw, il faut marcher environ 30 minutes pour rejoindre le départ de la randonnée. Après avoir payé 40 000 kips par personne pour l’accès, on nous propose un baton, ça annonce la couleur. Pendant 1h30 la montée jusqu’au sommet est vraiment raide et il y a peu de passage tranquille. La fin se fait même par un enchaînement d’échelles. Une fois arrivés en haut nous avons une vue à 360° sur les alentours, c’est magnifique ! Au sommet, il y a une petite cabane, idéale pour faire un picnic ou juste pour se reposer et profiter de la vue avant d’attaquer la descente.
Phadeng Peak : Environ 1h de montée, 40 000 kips par personne. Cette fois, nous y allons pour le coucher de soleil. En fin d’après-midi, il fait chaud et la montée est raide (moins que le Pha Mery). Une fois au sommet, on réalise sans surprise qu’on est loin d’être les seuls à avoir eu cette idée. Il y a même des moines venus pour prendre la pose et faire du camping (oui oui, ils ont planté les tentes dans la forêt) ! On profite du coucher de soleil puis on redescend dans le noir pendant 40min, heureusement qu’on avaient prévu les lampes frontales !

MUANG NGOI

Rejoindre Muang Ngoi depuis Nong Khiaw

Accessible en 1 heure de bateau depuis Nong Khiaw, le trajet coûte 70 000 kips par pers et part vers 10h30.

Pour le retour, départ de Nong Khiaw vers 9h (toujours en retard) ou à 12h30 pour rejoindre Muang Khau (300 000 kips pour env 5h de bateau, de là bas vous pouvez ensuite prendre un bus direction le Vietnam.

A Muang Ngoi , il n’y a pas grand chose à faire à part se poser et profiter des bons restaurants. Il y a seulement une rue bétonnée, et aucune voiture. À la sortie du bateau, des personnes attendent pour proposer des chambres, c’est comme ça que nous avons pu avoir un bungalow négocié à 200 000 kips la nuit.

📌 Penny’s place : petit déjeuner à volonté pour 95 000 kips par pers. Si vous voulez vous faire plaisir, vous serez ravis d’y trouver des gaufres, pancakes, crêpes, tortilla, ect…

📌 Beaucoup de bons restaurants à Muang Ngoi, nous avons pu goûter la Suzy (une soupe laotienne excellente) au Vita Restaurant, un curry au Veranda Restaurant, ou de bons gâteaux au Delilah’s Muang Ngoy (le carrot cake était délieux). Bref, vous allez sans aucun doute vous régaler quelque soit l’adresse.

Que faire à Muang Noi ?

Montez jusqu’au point de vue Phanoy viewpoint pour 30 000 kips par pers. Il y a une petite ferme à l’endroit où on achète les tickets, alors attention si vous y allez pour le sunset, anticipez que vous serez peut être amadoué un bon quart d’heure par les bébés chèvres ! Au pied du chemin, 2 choix s’offre à vous, montez par la droite, l’accès est plus facile.

Rejoindre les villages isolés de Ban Na et Huoy Bo (1h30 de marche). Sur le chemin, une dame attend devant un point pour vous faire payer 20 000 par pers, pour visiter une grotte. Si vous avez une lampe torche, il parait que la grotte est super profonde ! Sur ce coup nous nous sommes fait avoir, car nous pensions que nous devions payer pour le passage du pont et que ça incluait la grotte. Hors, vous pouvez refuser de visiter la grotte et passer gratuitement.

Vous pouvez partir à la journée ou comme nous, choisir de passer une nuit dans un village. Nous avons choisi de réserver chez M. Kee à Konsavan Guesthouse (📞WhatsApp +856 20 97 378 733). Ici la vie est ralentie, aucune distraction possible car il y a ni réseau, ni wifi. Les habitants vivent de l’agriculture et du tissage, on peut d’ailleurs voir les métiers à tisser devant les maisons. En milieu d’après-midi, nous avons suivi des dames qui partaient à l’écart du village pour rentrer les cochons et les nourrir. Nous avons également croisé des hommes partant à la chasse. La vie est simple, les enfants n’ont pas de jouets, et le soir, chaque famille allume un feu de bois devant la maison. On observe dans le village des cuisines extérieures et des points d’eau pour laver le linge.

Si passer la nuit à Konsavan Guesthouse vous intéresse, le prix est de 100 000 kips la nuit par personne avec petit déjeuner inclus. Le soir, vous pouvez aider en cuisine et manger le même plat que les locaux. C’est comme ça que nous avons pu goûter un plat au bambou fermenté, c’était très bon !

LAO ELEPHANT HOME

Le Lao Elephant Home est un sanctuaire situé à Muang Thong, dans la province de Sayaboury, au nord-ouest du Laos. Nous avons fait une semaine de volontariat là bas pour 25$ par jour et par personne (Nous étions les derniers à pouvoir bénéficier de ce tarif, des changements ont été fait à partir de février 2025). Pour y accéder, nous avons du rejoindre la ville de Paklay en 6h30 de trajet depuis Luang Prabang (ou environ 2h30 de Vientiane).

Aujourd’hui, 6 familles de Mahouts vivent sur le sanctuaire (propriétaires d’éléphants). Avant d’être ici, les éléphants étaient utilisés pour transporter le bois. Aujourd’hui, ils peuvent vivre en liberté dans le parc naturel et les mahouts tirent leur revenus des visiteurs qui viennent passer du temps sur le camp. Lao Elephant Home a deux objectifs principaux : conserver les populations d’éléphants sauvages de la région et protéger ceux qui vivent déjà avec les humains dans le village ou aux alentours. Construire un sanctuaire pour les éléphants en collaboration avec les villageois, a permis d’introduire l’écotourisme dans la région et d’améliorer les revenus du village grâce à un flux régulier de visiteurs. Lao Elephant Home met l’accent sur le fait que les éléphants sont protégés, non exploités.

Pendant notre semaine ici, nous avions une mission d’environ 2 heures par jour, surtout de jardinage ou d’entretient (ratissage des feuilles, déplacement d’un tas de terre, arrosage des plantes, construction d’un sol en bambou). Le reste du temps, nous étions libre de faire ce que nous voulions. Nous étions coupés du monde, sans réseau ni wifi pendant 7 jours, ce qui est rarement arrivé depuis des années pour moi et m’a fait le plus grand bien (un point à 5-10 min de marche permet de capter un peu de 4G pour les urgences, nous y sommes allés seulement 1 fois). Nous avons aussi pu rencontrer les visiteurs venus sur le camps pour un, deux ou trois jours (plusieurs formules sont possibles). En plus de pouvoir observer les éléphants dans la jungle ou en visite sur le camp, plusieurs activités sont proposées : participation à la préparation des repas, atelier filage du coton et découverte de la fabrication du whisky local. Nous avons également pu observer et participer à ses activités.

➡️Notre expérience à Lao Elephant Home : Cette semaine nous a fait beaucoup de bien. 4 mois après notre départ en tour du monde, nous avons enfin pu nous poser quelque part pour 7 jours sans devoir à nous soucier de chercher un logement, un restaurant, des choses à faire. Nous avons rencontré des personnes attachantes, passé des soirées autour du feu de bois, extrêmement bien (trop) mangé, et surtout, nous avons pu approcher les éléphants de manière respectueuse et pu les observer tous les jours.

Pour découvrir le récit de nos journées passées sur le camp,
je t’invite à consulter mon Polarstep : Duss Adventure

VIENTIANE

Nous terminons notre voyage de 40 jours au Laos par la capitale Vientiane, souvent négligée par les voyageurs. Notre journée commence par un passage au morning market de Thong Khan Kham. Ce marché est composé de deux grandes halles, principalement dédiées aux légumes, poissons et viandes. Après 4 mois en Asie du sud est, je peux vous dire que j’aime toujours autant parcourir les marchés locaux même si c’est « toujours la même chose ». Entre les étales colorées et les marchands, j’adore observer la vie locale. Nous avons trouvé sur la rue entre les deux halles, un stand de beignets à la banane, un véritable délice !

Ensuite, nous nous rendons au Patuxai, l’Arc de Triomphe laotien. Bien qu’il n’y ait rien de spectaculaire à part le plafond sous l’arc qui est étonnamment joli, cela reste une étape symbolique. Juste à côté, on découvre le gong de la paix mondiale, qui représente tous les pays et religions du monde. D’ailleurs, des gongs similaires se trouvent dans plusieurs pays, y compris en Suisse !

Pour notre dernier déjeuner au Laos… on se régale dans un restaurant vietnamien ! 😂 Nous avons déniché une adresse géniale (PVO Vietnamese Food), le repas était tellement délicieux que nous avons même pris a emporté pour notre repas du soir (dans le train).

L’après-midi, nous passons par un temple puis faisons un détour par le COPE, un musée dédié à l’aide aux personnes handicapées, notamment celles ayant perdu un bras ou une jambe à cause des nombreux bombardements subis par le pays durant la guerre du Vietnam. Ce centre est largement financé par les États-Unis, ce qui est significatif étant donné la période historique abordée. C’est d’ailleurs le troisième musée que nous visitons sur ce sujet (au Cambodge et au Laos).

Prendre le train de nuit Vientiane – Bangkok

En fin d’après-midi, nous partons direction la gare de Vientiane (Khamsavath). Une fois de plus, elle est très excentrée du centre ville mais grâce à l’application KOKKOK, le trajet en tuktuk ne nous coûte pas grand chose (3€). C’est ici que nous prenons un train de nuit direction Bangkok. Il y a 3 classes différentes (banc, siège ou couchette) mais comme nous avons réservé assez tard, il ne reste plus que les bancs rigides pour 9€ par personne (réservé sur 12Go). Nous passons une nuit certes peu confortable, mais nous faisons quelques économies ! La frontière étant proche de la capitale, nous descendons du train pour la passer et attendons une bonne heure avant de repartir.

J’espère que cet article t’aura aidé à créer ton voyage au Cambodge !
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