Rencontrer les Orangs-outans à Sumatra

Sumatra est une destination connue pour vivre une expérience unique qui attire les amoureux de la nature et les aventuriers du monde entier : partir à la rencontre des Orangs-outans. Située en Indonésie (face à la Malaisie), l’île de Sumatra abrite une biodiversité exceptionnelle, et notamment l’une des dernières populations d’orangs-outans en liberté (avec l’île de Bornéo en Malaisie). Si vous rêvez d’observer ces grands singes majestueux dans leur habitat naturel, je vous propose aujourd’hui mon retour d’expérience sur le trek que nous avons réalisé avec l’organisme Sumatra Orangutan Explore.

Quand partir à Sumatra pour voir les Orangs-Outans ?

La meilleure saison pour visiter Sumatra dépend de la zone où vous vous trouvez. Comme l’île est longue et étendue, la saison sèche est plutôt entre mars et octobre dans le nord de Sumatra et entre avril et novembre dans le sud. Quoi qu’il en soit, le climat est très humide (difficile de faire sécher des affaires mouillées après le trek!).

De notre côté nous y étions la première semaine d’octobre. Nous avons eu de la chance pendant le trek mais il a plu toute la nuit et le jour où nous sommes rentrés du trek également.

Infos pratiques :

• VISA : Depuis le covid, un visa est nécessaire pour les français visitant l’Indonésie. Les rumeurs circulent que nous seront bientôt de nouveau exempté mais pour le moment ce n’est pas le cas. Vous pouvez avoir le visa 30 jours directement à votre arrivée (VOA) à l’aéroport (paiement par cash) ou le prendre en ligne avant d’arrivée (e-VOA, beaucoup plus pratique). Il coûte 30€ pour 30 jours et peut être renouvelé une fois, soit aux services d’immigration, soit en ligne.
• Arrivée à Bukit Lawang : Nous sommes partis de Kuala Lumpur et avons pris un vol d’à peine 1h en direction de l’aéroport de Medan où un chauffeur nous attendait pour nous emmener à Bukit Lawang. Il est aussi possible de s’y rendre en bus public depuis la gare routière de Binjai (à 2h de route de l’aéroport de Medan). Nous avons choisi la facilité et avons fait confiance à Sumatra OrangUtan Explore pour organiser notre transfert.
• ATM : j’ai cru comprendre qu’il n’y avait pas de distributeurs à Bukit Lawang mais pourtant il me semble avoir vu une ou 2 ATM. Quoi qu’ il en soit, il est donc préférable d’arriver avec suffisamment de cash. Concernant l’excursion nous avons réglé la totalité du montant à l’avance, via la plateforme Wise (il y quelques euros de frais mais cela nous a permis de garder notre argent en espèce).
• Chose à emporter : T-shirt léger, pantalon (le 2 en 1 de chez décathlon est vraiment pratique pour le transformer en short, mais il faut un vêtement long pour le trek), chaussettes (longues car il faut mettre le pantalon dedans pour éviter les sangsues), vêtements de rechange, vêtements pour la nuit (longs), chaussures de marche, tong pour le campement, maillot de bain, kway, lampe torche, PQ, anti-moustique, crème solaire, affaires de toilette.
• Que faire des sacs pendant le trek ? Nous avons pu laisser gratuitement nos gros sacs directement à la Guest House. Il est conseillé de ne pas emmener passeports, argent, cartes de crédit, permis etc. dans la jungle car on est jamais à l’abri de perdre ou d’abimer quelque chose ou même de se faire piquer son sac par un singe…

Quel guide ou organisme choisir pour rencontrer les Orangs-Outans à Sumatra ?

Nous avons choisi de faire confiance à Sumatra Orangutan Explore. Il s’agit d’une agence de trek éthique et éco-responsable qui travaille en collaboration avec des guides locaux et des habitants de Bukit Lawang. Cette agence a été créé par Marie (Française) et son mari Iman (Indonésien) en 2018. En les contactant par mail vous pouvez directement écrire en français, et ils répondront à toutes vos questions avant d’effectuer votre réservation. J’ai trouvé que le contact était simple et fluide. Pour le paiement nous avons réglé un acompte par Wise, une plateforme pour transférer de l’argent, utilisée en Indonésie. Nous pouvions ensuite régler le solde de la même façon ou en cash une fois sur place. Sur place tout était très bien organisé, on voit que l’équipe à l’habitude. Toute l’équipe est très sympa 🙂

Quel budget pour faire un trek à la rencontre des Orangs-Outans ?

Plusieurs formules sont possibles, les prix varient de 55€ (trek à la demi journée) à 320€ (trek de 5 jours et 4 nuits).

Budget tour du monde oblige, nous avons choisi de réaliser le trek le plus court soit 2 jours et une nuit (140€ par pers). Voici une idée de ce que nous avons payé :

• Transferts de l’aéroport de Medan à Bukit Lawang : 210,000 IDR soit 12€ par personne (tourist bus (voiture 6 places partagée avec d’autres touristes et bagages sur le toit), organisé par l’agence.
• Hébergement : 150,000 IDR la nuit avant le trek + 80,000 IDR la nuit au lodge au retour du trek (soit 13€ les 2 nuits)
• Nourriture : 17€ pour un dîner et un petit déjeuner à deux après le trek
• Trek 2 jours 1 nuit : 2,000,000 IDR (120€) / personne Attention, vous devrez payer +75,000 IDR supplémentaires / personne pour le permis d’entrée au TNGL si vous commencez le trek un dimanche ou un jour férié.
• Autres dépenses : 2€ pour l’antimoustique acheté sur place

Concernant le vol, nous sommes arrivés à l’aéroport de Medan depuis Kuala Lumpur avec la compagnie Air Asia. Ce vol nous a coûté seulement 25€ par personne mais nous avons du ajouter un supplément de 25€ pour 2 pour nos bagages. Nous voulions absolument venir à Sumatra pour voir les orangs-outans mais nous avons décidé de nous diriger ensuite vers Sulawesi puis Java pour la suite de nos découvertes en Indonésie (nous allons renouveler notre visa 30j une fois, ainsi nous aurons 60 jours avant de devoir quitter le territoire).

Carnet de voyage

Notre arrivée à Medan : notre vol au départ de Kuala Lumpur est arrivé avec 1h30 de retard. Notre chauffeur nous attendait. Pour gagner du temps, nous avions fait notre visa en ligne ce qui permet de passer l’immigration beaucoup plus vite.

Le transport jusqu’à Bukit Lawang : un seul conseil, faire confiance au chauffeur. En Indonésie, on zig zag sur la route pour doubler un coup par la droite, un coup par la gauche ! Le trajet a duré environ 3h30/4h, on a fait une pause pour manger en route et nous sommes arrivés à Bukit Lawang de nuit, vers 20h.

Notre première soirée : Nous avons été accueillis avec un verre de bienvenue. Après quelques explications sur le trek, et avoir reçu des petits cadeaux locaux (un petit sac en tissus, un savon à la citronnelle et un porte savon), on nous a ramené en scooter à notre logement du soir. Nous avons dormi chez l’un des guide qui habite à 5 min de la base, l’équipe s’arrangeait pour nous déposer ou venir nous chercher.

Départ en trek, jour 1 : Après un petit déjeuner inclus à la guesthouse, nous partons vers 9h. Nous sommes un groupe de 6 personnes accompagnées par 2 guides Yaya et Raja. Nous traversons le village de Bukit Lawang, puis traversons un pont et arrivons à l’entrée de la jungle où nous avons quelques explications sur les bambous et les arbres à latex. Nous rejoignons l’entrée du parc national Gunung Leuser où il est obligatoire d’être accompagné par un guide pour pouvoir s’y balader. Nous apercevons rapidement des gibbons et des thomas monkeys. Très rapidement, nous pouvons également admirer nos premiers Orangs-outans. Les guides font passer le message aux autres guides, du coup tous les groupes se retrouvent au même endroit pour l’observation (le seul point un peu dommage mais inévitable). Nous avons la chance d’en observer plusieurs sur la matinée, des mamans avec leur petit ou des mâles seuls (c’est un animal solitaire). Nos guides nous prépare le déjeuner servit dans une feuille de bananier puis des fruits coupés qu’ils présentent magnifiquement bien. Nous continuons d’explorer la jungle l’après-midi et voyons au total 11 Orangs-outans sur la journée. Nous descendons ensuite vers la rivière où nous passons la nuit.

La nuit dans la jungle : Le camp a plusieurs petits abris dans lesquels il y a de petits matelas sous des moustiquaires. On se sent un peu aventurier de Koh Lanta, évidement ce n’est pas une nuit tout confort mais il y a tout ce dont nous avons besoin ! Nous nous baignons dans la rivière (pour se laver après cette journée à transpirer), puis nous avons droit au thé et aux petits gâteaux avant de diner. Le repas est généreux et excellent. Nous poursuivons la soirée avec quelques jeux de réflexion et des tours de magie proposés par notre guide. Il y a une bonne ambiance, c’est très chouette ! Pendant la nuit, il pleut beaucoup mais nous sommes bien abrités. Ce n’est pas la nuit la plus reposante mais peut importe, nous vivons l’aventure que nous sommes venus chercher 🙂

Le 2ème jour du trek : Après un bon petit déjeuner, il faut faire le chemin inverse de la veille et remonter une pente avec un bon dénivelé. De quoi se mettre en jambe pour bien commencer la journée. Nous voyons de nouveau 2 orangs outans pendant la matinée puis nous descendons vers la rivière principale. Le chemin est très pentu, parfois glissant, il faut faire attention et bien s’accrocher aux lianes. Une fois en bas, nous déjeunons au bord de la rivière puis c’est déjà l’heure de rentrer. Nous embarquons sur ce qu’ils appellent des raftings mais qui ne sont pas vraiment comme ce que l’on connait. Il s’agit de chambre à air de camion, assemblées les unes aux autres. La descente est assez rapide, une bonne dizaine de minutes mais c’est génial ! Nous rentrons à la guesthouse, certains repartent directement pour l’aéroport mais nous passons la nuit à la lodge. Malheureusement nous ne pouvons pas aller nous balader car il pleut des cordes toute la fin d’après midi.

Le transport retour jusqu’à Medan : Nous sommes revenus à Medan le lendemain en taxi partagé comme pour l’aller. Nous nous sommes fait déposé en centre ville où nous avons passé l’après-midi et la nuit. Il n’y a pas grand chose à voir à Medan, vous pouvez passer directement votre chemin. Comme nous avions du temps à tuer (et un hotel miteux à fuir), nous avons visiter le palais du sultan et la mosquée Raya-al-mashun. Le lendemain matin nous avons pris le train pour l’aéroport, qui nous a couté seulement 2€ par personne.

Les questions que vous pourriez vous poser :

Les guides parlent-ils français ? Les guides anglophones expérimentés sont certifiés par l’Association des Guides Touristiques d’Indonésie (ITGA-HPI Himpunan Pramuwisata Indonesia). Ils suivent strictement les directives du parc national du Gunung Leuser et font tout leur possible pour préserver la jungle et protéger les espèces sauvages !

Le trek est-il difficile ? Il est indiqué 6 à 7 h de marche mais cela prend en compte les pauses d’observation. Cependant il y a des passages plus techniques avec un bon dénivelé (en montée ou en descente). Il faut quand même être en forme et ne pas avoir de douleur aux genoux ou avoir des chevilles trop fragiles.

Voit on des bêtes que nous n’aimerions pas voir ? Pas de grosse araignée ou serpent à déclarer. La seule petite bête dont il fait faire attention, c’est les sangsues !

Y a t’il beaucoup de moustiques ? Il y a des moustiques, mais le répulsif est efficace. Nous ne nous sommes pas vraiment fait piqué la journée mais plutôt le soir sur le camp. On s’attendait à bien pire !

J’espère que cet article t’aura donné toutes les infos pour aller admirer les orangs outans à Sumatra !
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