Nouvelle-Zélande : itinéraire & budget pour 1 mois

Un road trip en van en Nouvelle-Zélande ça te tente ? Si tu prépares activement ton voyage, alors tu es au bon endroit ! Dans cet article, je te partage l’itinéraire d’un mois que nous avons suivi en mars 2025, une période parfaite pour explorer l’île du Nord et l’île du Sud sous un climat encore agréable. Entre randonnées mythiques comme la Tongariro Alpine Crossing, paysages volcaniques autour du mont Taranaki, falaises battues par les vents dans les Catlins, ou encore les fjords spectaculaires du Milford Sound, notre aventure nous a menés au cœur des plus beaux endroits du pays. Tu trouveras ici nos conseils pratiques, notre budget détaillé, et toutes les infos utiles pour préparer ton aventure en terre maorie !

1. Nouvelle Zélande : les infos pratiques à connaître
2. Louez un van en Nouvelle Zélande
3. Quel budget pour 1 mois en Nouvelle Zélande ?
4. Notre itinéraire pour 1 mois en Nouvelle Zélande
5. Guide Laos : Mon carnet de voyage
   1. Christchurch & ses alentours, jusqu’à Akaroa
      1. Arrivée et premières démarches
      2. La péninsule d’Onawe
      3. Visite d’Akaroa
      4. Découverte du street art de Christchurch
   2. Lac Tekapo, Mont John & Lac Pukaki
   3. Mont Cook – Hooker Valley Track
   4. Péninsule de Benmore & Dunedine
   5. Les Catlins
   6. Milford Sound
   7. Queenstown
      1. Fergburger, l’expérience culinaire incontournable 🍔
   8. Roy’s Peak
   9. Wanaka, Diamond Lake & Rocky Mountain
   10. Franz Josef Glacier
   11. Hokitika & alentours
   12. Cape Foulwind
   13. Abel Tasman
       1. Takaka
       2. Pupu Springs
       3. Takaka & alentours
   14. Nelson
   15. New Plymouth
   16. Mont Taranaki (Mangorei Track)
   17. Three Sisters & Elephant’s Rock
   18. Tongariro Alpine Crossing
   19. Taupo
   20. La région géothermique de Rotorua
   21. Hobbiton
   22. Morrinsville & Hamilton
   23. Péninsule de Coromandel
   24. Karangahake Gorges
   25. Auckland
6. Mon avis sur la Nouvelle Zélande

Nouvelle Zélande : les infos pratiques à connaître

• Faut il un visa pour la Nouvelle Zélande ? : Les ressortissants français peuvent visiter la Nouvelle-Zélande sans visa pour une période inférieure à 90 jours. Tout visiteur doit par contre disposer de son passeport en cours de validité, d’une autorisation de voyage électronique (NZeTA), d’un billet d’avion de retour ou de poursuite du voyage. Au 1er octobre 2024, le prix du NZeTA double est passe de 32,80€ (58$) à environ 65€. A noté que le NzeTA est valable 2 ans après la date d’émission.
• Décalage horaire : Entre 10 et 12h en avance sur la France.
• Vaccins : Aucun vaccin n’est obligatoire pour les voyageurs venant de France. Pas de moustiques porteurs de maladies graves, donc pas de paludisme, dengue ou Zika. Seules les sandflies devraient un peu t’embêter !
• Où faire les courses en Nouvelle Zélande ? Pak’nSave est le moins cher, idéal pour les grosses courses. New World est un peu plus cher. Four Square pour dépanner quand il vous manque quelques trucs, il y en a souvent dans les petites villes où on ne trouve pas les grandes enseignes.
• Quelle carte sim choisir ? Il existe 3 principaux opérateurs : Spark, Vodafone et 2degrees. On est directement aller dans un magasin Spark à Christchurch après avoir récupéré notre véhicule (penser à enregistrer le point sur google maps pour y aller sans réseau). On a payé 43€ pour 50Go pour 1 mois.
• Quelle appli télécharger en Nouvelle Zélande ? Avant de partir penses à télécharger Campermate pour trouver où dormir (mais aussi les wc public, les fontaines à eau, ect), Gaspy pour comparer les prix des stations essences et Spark pour suivre la conso de ta carte sim !
• Les boites de l’honnêté : Un concept typiquement néo-zélandais ! En bord de route ou devant certaines maisons, tu trouveras des cabanes avec des fruits, des légumes, des œufs ou du miel. Il n’y a personne pour encaisser : tu paies en cash (il y a souvent une boîte fermée ou une tirelire). C’est aussi parfois le cas dans certains campings (mais en général un ranger passe te voir pour vérifier que tu as payé) ou pour la randonnée du Roy’s Peak par exemple.

Louez un van en Nouvelle Zélande

Nous avons loué un véhicule chez JUCY par le biais de l’agence Détour NZ, qui proposait un tarif plus avantageux. (Lors de vos recherches, vous pouvez utiliser l’outil comparatif de motorhomerepublic) Nous avons fait confiance à cette agence, qui avait de bons retours, notamment parce que le gérant est un expatrié belge. Nous pensions que ce serait utile d’avoir un interlocuteur francophone sur place en cas de problème. Finalement, une fois sur place, nous n’avons communiqué qu’avec JUCY.

Quel modèle choisir ? Nous avons choisi le modèle Jucy Crib, qui est en fait un monospace aménagé. Attention avec ce modèle : si vous avez beaucoup de bagages, cela peut vite devenir compliqué, car il n’y a qu’un espace de rangement sous la banquette (le coffre arrière étant aménagé en cuisine). Le premier jour, on s’est vraiment demandés comment on allait s’organiser, mais on a rapidement trouvé notre rythme, et c’était parfait ! Nous avions quelques craintes concernant le confort, mais au final, nous avons très bien dormi.

À noter : la plupart des sociétés de location facturent un supplément si vous louez votre véhicule à Auckland et le rendez à Christchurch. Dans l’autre sens (Christchurch → Auckland), ce supplément est généralement inexistant, car la demande est moins forte dans le sens sud-nord. Si vous visitez les deux îles, il peut donc être plus avantageux de louer à Christchurch et de rendre à Auckland. Pensez-y au moment d’acheter vos billets d’avion.

Avoir un véhicule certifié « self-contained » offre beaucoup plus de choix et de liberté pour camper en Nouvelle-Zélande. Le nôtre ne l’était pas, ce qui nous a obligés à faire quelques kilomètres supplémentaires pour rejoindre des free camps. Bien sûr, c’est un choix : vous trouverez toujours des campings payants à proximité.
Pour trouver un spot pour la nuit, téléchargez l’application Campermate, très utile aussi pour localiser des points d’eau, des zones wifi, des toilettes publiques, etc.

Quel budget pour 1 mois en Nouvelle Zélande ?

Voici le détail de toutes nos dépenses, pour vous donner une idée de budget si ce road trip en Nouvelle Zélande vous tente aussi :

• Location de voiture : 2235€ (pour 31 jours, assurance stress free)
• Essence : 759€ (Environ 1.30€/litre en mars 2024)
• Traversée en Ferry : 170€
• Autres transports et parking : 16€
• Camping : 67€
• Nourriture : 689€ (prix des courses plutôt équivalent à la France)
• Activités : 484€
• Autres dépenses : 72€
• Visa : 33€ / personne

Ce qui représente un budget total d’environ 4555€ pour 2 soit 2227€ par personne hors vol internationaux.

Ce pays étant une étape de notre tour du monde, nous sommes arrivés à Christchurch le 28 février et repartis d’Auckland le 31 mars direction le Chili (seul vol direct pour l’Amérique du sud).

Notre itinéraire pour 1 mois en Nouvelle Zélande

ILE DU SUD – 18 jours (tous les campings précisés dans le récits du voyage, juste en dessous)

Jour 1 (29 km) – Arrivée à Christchurch, récupération du van, carte sim, courses.
Jour 2 (306 km) – Découverte de la péninsule d’Onawe et d’Akaroa, retour à Christchurch.
Jour 3 (136 km) – Visite du lac Tekapo et randonnée au Mont John.
Jour 4 (121 km) – Randonnée à Hooker Valley dans le parc d’Aoraki/Mont Cook.
Jour 5 (282 km) – Route vers Dunedin avec arrêts à Benmore et Boulders Beach.
Jour 6 (180 km) – Découverte des Catlins : Kaka Point, Nugget Point et cascades.
Jour 7 (197 km) – Suite des Catlins : Curio Bay, Slope Point et Invercargill.
Jour 8 (378 km) – Croisière à Milford Sound depuis Te Anau.
Jour 9 (172 km) – Visite de Queenstown et balade à Arrowtown.
Jour 10 (88 km) – Ascension du Roy’s Peak.
Jour 11 (86 km) – Randonnée à Diamond Lake et visite du lac Wanaka.
Jour 12 (267 km) – Journée de route et planification (temps de pluie).
Jour 13 (130 km) – Randonnées autour de Franz Josef et arrivée à Hokitika.
Jour 14 (181 km) – Hokitika Gorge, Punakaiki Cavern et route vers Charleston.
Jour 15 (236 km) – Cap Foulwind et route vers Motueka.
Jour 16 (69 km) – Randonnée dans le parc Abel Tasman et visite de Takaka.
Jour 17 (93 km) – Dégustation de saumon (Takaka) et plages autour de Wainui Bay.
Jour 18 (180 + 96 km) – Visite de Nelson et ferry vers l’île Nord.

ILE DU NORD 13 jours

Jour 19 (240 km) – Route vers Taranaki et Forêt des Gobelins.
Jour 20 (80 km) – Visite de New Plymouth et balade côtière (jour de pluie).
Jour 21 (55 km) – Randonnée au Mont Taranaki.
Jour 22 (280 km) – Visite des Three Sisters et route vers Tongariro.
Jour 23 (97 km) – Tongariro Alpine Crossing et halte à Taupo.
Jour 24 (27 km) – Découverte de Taupo et des chutes Huka.
Jour 25 (134 km) – Site géothermique de Waiotapu et baignade à Kerosene Creek.
Jour 26 (152 km) – Visite de Rotorua et balade dans la Redwoods Forest.
Jour 27 (106 km) – Blue Spring et visite de Hobbiton.
Jour 28 (125 km) – Street art à Morrinsville et les jardins de Hamilton.
Jour 29 (206 km) – Cathedral Cove, Hot Water Beach et Mont Paku.
Jour 30 (132 km) – Balade dans les Karangahake Gorges.
Jour 31 (100 km) – Visite d’Auckland
Jour 32 (90 km) – Derniers instants à Auckland et restitution de la voiture.

Guide Laos : Mon carnet de voyage

Christchurch & ses alentours, jusqu’à Akaroa

Arrivée et premières démarches

À peine arrivés en Nouvelle-Zélande, quelques étapes essentielles s’imposent pour débuter le voyage sereinement :

• Récupération du véhicule : Une navette de chez Jucy est venue, nous chercher à l’aéroport pour nous conduire jusqu’au dépôt. Nous avions fait un check in en ligne donc la remise du véhicule s’est faite rapidement. Il y avait même un coin où les voyageurs précédents avaient laissé des choses pour qu’on puisse se servir (huile d’olive, produits alimentaires, sac poubelle, Tupperware…) ce qui est vraiment chouette. L’espace au dépôt d’Aukland était d’ailleurs bien plus fourni, nous avons également laissé des choses à notre départ.
  📌 Avant le faire les courses, pensez à vérifier si vos plaques de gaz s’allument avec ou sans allumette (nous nous sommes faits avoir le premier matin lors du petit déj !
• Carte SIM locale : Pour rester connectés, nous avons acheté une carte SIM à environ 40 € pour 25 Go valable 1 mois – après 5 mois en Asie, le prix fait plutôt mal ! Ne prenez pas les cartes sims à l’aéroport qui coûte toujours plus chère, n’oubliez pas d’enregistrer le point sur google maps pour pouvoir vous rendre à la boutique sans 4G ! Nous sommes allés au Spark Store Northlink non loin de l’agence Jucy et du Pack’n Save, le service était top.
• Courses de base : Premier passage dans un supermarché néo-zélandais… et la aussi, après l’Asie, on était comme des fous en entrant dans un supermarché aussi grand ! Pack’N Save est la chaine la plus économique et le choix est plutôt pas mal.
  
  😴 Pour notre première nuit, nous sommes allés à Coes Ford Camp (gratuit)

La péninsule d’Onawe

Première étape de notre road trip en Nouvelle Zélande, nous partons en direction de la péninsule d’Onawe, accessible à pied à marée basse. Le paysage, entre collines verdoyantes et formations rocheuses, nous évoque certains coins de notre chère Auvergne comme le lac de Guéry, la banne d’Ordanche ou les montagnes de Super Besse ! Une balade superbe, dans un décor aussi beau que paisible.

Visite d’Akaroa

Prochain arrêt : la charmante ville d’Akaroa, dont le nom signifie « longue baie » en maori. Ancienne colonie française, on y trouve encore des noms de rues français et des maisons de style colonial, qui donnent un cachet particulier à cette petite ville côtière. Je vous conseille d’aller jusqu’au Phare et de flâner dans le centre.

Découverte du street art de Christchurch

Nous reprenons finalement la route vers Christchurch. La ville est réputée pour son street art, et comme c’est quelque chose que l’on aime beaucoup, ça serait dommage de passer à côté. Et effectivement, la ville tient ses promesses : chaque fresque murale en dévoile une autre, à quelques pas. Une promenade urbaine haute en couleurs, qui donne à la ville une ambiance artistique et vivante.

😴 Le soir, nous faisons 2h de route pour avancer pour le lendemain et dormons au Waitohi Bush Domain (gratuit). Il s’agit d’un champ (WC disponible) sur un immense plateau, la vue au réveil était sublime.

Lac Tekapo, Mont John & Lac Pukaki

Après une heure de route, nous arrivons au célèbre lac Tekapo, réputé pour ses champs de lupins en fleurs. Malheureusement, nous sommes hors saison, et seules quelques fleurs subsistent. Cela ne gâche en rien la beauté des lieux : le paysage qui s’offre sous nos yeux nous fait dire que le voyage commence bien « c’est sûr, on va adorer ce road trip ! ».

Nous faisons un arrêt à la petite mais emblématique église du Bon Pasteur, construite en pierre. Sa particularité ? Une grande fenêtre panoramique derrière l’autel, offrant une vue directe sur le lac : c’est atypique, mais les photos sont interdites. C’est l’église la plus visitée de Nouvelle-Zélande — attendez-vous donc à une certaine affluence, même hors saison.

Nous partons ensuite pour une randonnée en direction de l’observatoire du Mont John, qui abrite le plus grand télescope de Nouvelle-Zélande. Bien sûr, en plein jour, impossible d’admirer les étoiles, mais le panorama en vaut largement la montée ! Du sommet, la vue sur le lac Tekapo, long de 25 km, est spectaculaire. C’est un lac glaciaire, à la couleur bleu turquoise saisissante, typique de cette région.
Nous décidons de prolonger la randonnée d’environ 1h30 pour profiter pleinement de cet environnement exceptionnel.

Au total, nous aurons mis environ 3h et comme les campings gratuits de la région ne disposent pas de douches, nous optons pour une solution radicale : un plongeon dans le lac Tekapo ! Bon j’avoue je n’ai pas été jusque là car l’eau était trèèèès froide mais cela m’a quand même permis de me rincer !

Nous reprenons la route en direction du mont Cook (Aoraki), le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande et notre destination du lendemain. Sur le chemin, nous faisons une halte au lac Pukaki, un autre lac glaciaire aux eaux d’un bleu éclatant.

😴 Nuit au Lake Poaka Campsite (gratuit)

Viens découvrir mes mini-vlog voyage sur mon instagram @dussadventure

Mont Cook – Hooker Valley Track

Ce matin, nous nous réveillons sous la pluie, nous reprenons la route en direction du mont Cook, mais à quelques kilomètres de l’arrivée, il pleut toujours. Arrivés au parking du départ de la randonnée, nous choisissons d’attendre que la météo se calme. Nous déjeunons tranquillement dans la voiture, sur la petite table intérieure prévue à cet effet. Il est presque 15 h lorsque la pluie s’arrête enfin… mais ça valait le coup d’attendre !

Les nuages lourds se dissipent peu à peu, dévoilant les sommets autour de nous. Nous partons pour une magnifique randonnée de 3 heures sur la Hooker Valley Track, l’un des sentiers les plus emblématiques du parc national Aoraki/Mount Cook. La rando se fait en aller retour, elle a très peu de dénivelé et est donc très facile.
Le chemin traverse plusieurs ponts suspendus et offre des points de vue saisissants sur les montagnes et les rivières glaciaires. Au bout du sentier, nous atteignons le lac Hooker, au pied du mont Cook. Celui-ci joue à cache-cache derrière les nuages, mais nous parvenons à l’apercevoir brièvement.
Le paysage est glaciaire, l’air est vif, et ça nous change radicalement des 36 °C de Bangkok la semaine dernière !

😴 Nuit au Lake Poaka Campsite (gratuit) : Pour ce soir, pas de changement : nous retournons dans le même camping gratuit qu’hier, un spot simple mais pratique pour reprendre la route demain dans de bonnes conditions.

Péninsule de Benmore & Dunedine

Ce matin, nous prenons la route vers le lac Benmore, sous un ciel enfin dégagé – les nuages ont décidé de nous laisser tranquilles ! Nous partons pour une randonnée d’environ 1h30 sur la péninsule de Benmore, qui offre encore une fois de superbes panoramas sur un lac entouré de montagnes. La lumière du jour met en valeur les contrastes entre l’eau, la roche et la végétation.

À midi, nous trouvons un petit coin tranquille en bord de rivière pour pique-niquer (Benmore Reservoir). L’endroit est calme et agréable, parfait pour une pause prolongée. Nous en profitons aussi pour faire une toilette rapide dans la rivière : à l’ancienne, les fesses à l’air au milieu de la nature ! Oups 🤭

Nous reprenons la route pour environ 1h30 jusqu’à Boulders Beach, célèbre pour ses rochers sphériques géants éparpillés sur le sable. On peut parfois y observer des lions de mer, mais ils ne sont pas au rendez-vous cette fois-ci.

Nous atteignons Dunedin, et il pleut… malgré tout, nous faisons un passage par la fameuse Baldwin Street, connue pour être la rue la plus pentue du monde, avec une pente de 30 % en moyenne, et jusqu’à 35 % sur une portion ! Nous ne nous attardons pas et filons faire quelques courses au Pack’N Save.

😴 Nuit à Outram Glen Scenic Reserve (gratuit). Nous avons trouvé le spot sur campermate mais nous ne sommes pas certains que l’endroit soit officiel. Personne est venu nous déranger mais attention… le camping sauvage est interdit en Nouvelle Zélande !

Les Catlins

Nous arrivons dans la région des Catlins, à l’extrême sud de l’île du Sud. Cette zone est réputée pour sa faune marine exceptionnelle : lions de mer, manchots à œil jaune et, pour les plus chanceux, dauphins d’Hector, l’une des plus petites espèces de dauphins au monde.

Premier arrêt : Kaka Point. À peine sortis du van, nous avons la surprise d’apercevoir un dauphin ! Puis un autre… et encore un autre ! Finalement, c’est près d’une dizaine de dauphins d’Hector que nous observons, juste depuis le parking.

Nous reprenons la route en direction de Nugget Point, un promontoire spectaculaire avec son phare surplombant l’océan. Le nom « Nugget » vient des rochers qui émergent de l’eau, ressemblant à des pépites dispersées dans la mer.
Depuis le sentier qui mène au phare, nous apercevons quelques otaries en contrebas, mais elles sont assez éloignées – difficile d’en tirer une belle photo !

Après une pause repas, direction Surat Bay, une plage connue pour ses lions de mer.
Au loin, sur le sable, on remarque une forme étrange : rocher ou animal ? En s’approchant, on commence à deviner un corps allongé… probablement mort, pensons-nous. Jusqu’à ce qu’à vingt mètres, l’énorme masse lève la tête : c’est une otarie bien vivante !

Un peu plus loin, nous découvrons une colonie entière de lions de mer et d’otaries 🦭. Le moment est unique et sauvage. On reste un moment à bonne distance, en silence, pour les observer.

Pour clôturer la journée, nous faisons un détour par deux cascades réputées de la région : Purakaunui Falls et Matai Falls. Elles sont jolies, certes, mais un peu en dessous de nos attentes, surtout après avoir vu tant d’eau et de rivières impressionnantes tout au long du voyage.

😴 Nuit à Haldane Bay (gratuit)

Nous commençons notre 2ème journée à la découverte des Catlins à Curio Bay, une plage connue pour la présence de manchots à œil jaune. Malheureusement, aucun n’est visible ce matin…
Mais bonne surprise : les dauphins d’Hector sont toujours là, nageant non loin des côtes ! Ils sont difficiles à photographier – ils n’apparaissent qu’une ou deux secondes, à peine le temps de voir leur aileron – mais quel plaisir de les observer à nouveau.

Nous avions prévu de profiter des douches du club de surf, mais manque de chance, elles sont en maintenance. Ce sera pour une autre fois…

Nous prenons la direction de Slope Point, le point le plus au sud de l’île du Sud !
À cet endroit, on est plus proche de l’Antarctique que de l’Équateur – et on le ressent clairement : un vent glacial souffle en continu, c’est le bout du monde !

Nous passons au phare de Waipapa Point puis nous poursuivons vers Invercargill, l’une des grandes villes du sud, pour faire quelques courses, faire le plein, et surtout trouver une douche. Nous tentons notre chance dans un petit local d’attente de bus qui propose des douches payantes. L’endroit ressemble plus à un accueil SDF, mais qu’importe : on achète nos jetons… pour découvrir que la douche ne fonctionne pas. Même le gérant n’arrive pas à la faire marcher. Bref, pas de douche aujourd’hui non plus 😂

😴 Nuit à Monowai Campsite (gratuit) nous roulons 1h30 depuis Invercargill pour nous rapprocher de notre prochaine destination, et nous installons dans ce camping en pleine forêt. Des locaux sont là pour camper. Le lieu est agréable, avec de nombreux emplacements de feu de camp. On décide donc de cuisiner au feu de bois pour la première fois ! Verdict : repas réussi… même si notre poêle ne s’en remettra peut-être jamais !

Milford Sound

Réveil à 7h30 pour prendre la route vers l’un des sites les plus emblématiques de Nouvelle-Zélande : Milford Sound, un fjord majestueux au cœur du parc national de Fiordland.
Nous avons environ 2h30 de route, mais les paysages sont splendides tout au long du trajet.

📌 Attention à Milford Sound, le parking coûte 10$ de l’heure et est géré par des caméras. Nous nous sommes décidés un peu tard pour changer de parking et avons pris 75$ d’amende pour parking non payé ! Je vous recommande de vous garer au parking gratuit en arrivant sur la gauche (avant l’aérodrome) et de marcher jusqu’au départ des bateaux (environ 15 à 20 minutes de marche)

Nous avons réservé une croisière de 2h dans le fjord pour 90€ par personne, avec la compagnie la mieux notée : Mitre Peak Cruises. Nous embarquons sur le plus petit bateau (qui est déjà gros).
À bord : café, thé, chocolat chaud et banquettes confortables en intérieur, on valide.

📌 En haute saison, plusieurs départs par jour : 8h50, 11h10, 13h30, 15h55. Réservez votre créneau directement sur le site https://www.mitrepeak.com/

Durant la croisière, nous naviguons entre les falaises abruptes, passons devant des cascades impressionnantes (dont deux vraiment spectaculaires), et profitons de vues grandioses. Notre bateau étant plus petit que d’autres, nous nous approchons très près du pied des cascades.
Il parait qu’en cas de pluie, le spectacle est encore plus saisissant : des centaines de cascades temporaires dévalent alors les parois rocheuses. Si la météo n’est pas au rendez-vous, dîtes vous que l’expérience est toute aussi incroyable.

Sur le chemin du retour, nous reprenons la même route qu’à l’aller, mais cette fois, nous faisons plusieurs arrêts pour profiter des panoramas. L’un des plus marquants : Monkey Creek, où une montagne très pointue domine la vallée. Elle nous rappelle étrangement… le logo du Toblerone.

😴 Nuit à Lumsden Freedom Camping (gratuit)

Queenstown

Direction Queenstown, la capitale de l’adrénaline et du bon goût en Nouvelle-Zélande ! C’est ici qu’ Ed Sheeran a déclaré que c’était le meilleur endroit du pays pour une certaine activité emblématique. Curieux ? Laissez-moi vous emmener…

Fergburger, l’expérience culinaire incontournable 🍔

Impossible de passer à côté : Fergburger est l’institution culinaire de Queenstown. La file d’attente parle d’elle-même, mais elle vaut chaque minute. Nous avons craqué pour leurs fameux gros burgers, dégustés face au lac Wakatipu, tout en repoussant les assauts insistants de mouettes affamées.
Cyril, d’abord sceptique, a finalement admis : « le meilleur burger que j’aie mangé ». Rien que ça !

Juste après, on tombe sur une enseigne Patagonia. On s’imagine déjà ressortir avec des vêtements chauds… mais non : c’est une glacerie artisanale ! Tant pis pour les polaires, tant mieux pour le dessert !
Leur glace a même remporté un concours national – impossible de résister.

Pour digérer tout ça, nous partons pour une randonnée de 3 heures : Queenstown Hill. En chemin, quelques « maisons de fées » (petites constructions fantaisistes) nous surprennent, ajoutant une touche de magie à la balade. Au sommet, la récompense : une vue splendide sur le lac Wakatipu et les montagnes environnantes.

En fin de journée, nous faisons une halte à Arrowtown, un village historique charmant, élu plus beau village de Nouvelle-Zélande en 2020.
Sa rue principale, au style far west, rappelle l’époque de la ruée vers l’or, avec ses façades d’époque et son atmosphère paisible. Malheureusement il est 17h et tout est déjà fermé !

😴 Nuit à Champagne Gully, Waikerikeri (gratuit)

Roy’s Peak

Aujourd’hui, cap sur l’une des randonnées les plus emblématiques de l’île du Sud : Roys Peak, avec ses 1200 mètres de dénivelé positif sur 16 km. Il s’agit d’un aller-retour jusqu’à un point de vue spectaculaire… ce qui signifie que les 8 premiers kilomètres ne sont qu’une montée continue, sans le moindre répit. Autant dire qu’on a bien transpiré sur ce sentier raide et exigeant !

📌Un grand parking se trouve au départ du chemin, et une boîte de l’honnêté demande de déposer 5$ pour la randonnée (à toi de voir…)

Au sommet, récompense bien méritée : un pique-nique face au lac Wanaka. On prend le temps d’admirer le paysage, puis vient le moment de redescendre… La descente, bien que plus rapide, fait aussi mal aux jambes. On comprend mieux pourquoi certains randonneurs la font en petites foulées : ça soulage les genoux ! Comptez environ 6 heures pour faire l’aller-retour complet, avec les pauses.

Après une telle rando, une douche s’impose… mais on fait mieux : un plongeon dans le lac Wanaka !
L’eau est froide, mais c’est parfait pour soulager les muscles et se rafraîchir après l’effort.

😴 Nuit à Albert Town Campground (22 $)

Wanaka, Diamond Lake & Rocky Mountain

Bonne surprise au réveil : aucune courbature malgré la rando de la veille (Roy’s Peak) ! On remet donc les chaussures de marche pour une nouvelle marche. Mais d’abord, passage obligatoire chez le boulanger pour tester les fameuses « pies » néo-zélandaises, ces petites tourtes qu’on retrouve partout depuis notre arrivée. Nos choix du jour : agneau/menthe, butter chicken et porc/prune. Verdict : un sans-faute, c’est validé à 100 % !

📌Si toi aussi tu veux tester ces délicieuses pies à Wanaka, fonce chez « The Doughbin Bakery« 

On attaque ensuite la rando de Rocky Mountain via Diamond Lake, une boucle de 3 heures avec un peu moins de dénivelé qu’hier, mais qui fait quand même bien chauffer les mollets. Une fois en haut, la vue sur le lac Wanaka est tout simplement incroyable. Le genre de panorama qu’on pourrait regarder pendant des heures.

Sur le retour, on fait un arrêt très attendu : l’arbre de Wanaka. C’est l’un des spots photo les plus célèbres de Nouvelle-Zélande, au point que des bus entiers de touristes s’y arrêtent, appareils photo en main. Sa particularité ? Il pousse dans l’eau, ou juste à son bord selon les saisons. Pas de chance pour nous, il était hors de l’eau.

Après un arrêt pour prendre une douche chaude à Wanaka, on trouve un petit camping avec une vue directe sur le lac Hawea. Le coucher de soleil y est magique !

😴 Nuit à Kids Buch Reserve

Franz Josef Glacier

Le lendemain, la météo joue contre nous : pluie non-stop. On en profite pour faire pas mal de route, avec de courtes pauses. Voici les lieux où vous pouvez vous arrêter en route : Haast Pass, Blue pool, fantail falls, thunder creek falls, maori beach, lake mathesoon, jetty lookout

De notre côté, on termine l’après-midi dans un petit bar cosy, avec un bon chocolat chaud et quelques recherches pour organiser la suite du voyage.

On passe la nuit dans un camping DOC (😴 DOC Otto Macdonald (30 $)), où il faut soit réserver et payer en ligne (sauf qu’il n’y avait aucun réseau) soit régler en cash et déposer l’enveloppe dans l’honesty box. On met donc un réveil pour partir tôt et éviter les rangers. Loupé : ils étaient déjà là quand on ouvrait la portière 😅

Direction ensuite le Franz Josef Glacier. On y fait deux petites randonnées jusqu’à des points de vue sur le glacier : Sentinel Rock (20min aller-retour facile) et Peter’s Pool Walk (25 min aller retour balade facile). Sur place, des panneaux montrent son recul spectaculaire… dans 10 ans, il pourrait bien n’être qu’un souvenir. Et tout autour, les hélicoptères ne cessent de tourner pour survoler la mer de glace.

L’une des randonnées emblématiques du coin est la Robert point track (12km a/r – 5 heures). Cependant après les grosses pluies d’hier, nous préférons l’éviter car elle n’est pas forcément recommandé après ce type de météo. On part donc sur une balade de 1h30 en forêt : Callery Gorge. La première partie n’est pas très intéressante, puis on arrive dans une belle forêt avant d’arriver vers une cascade et une passerelle. On croise pour la première fois des fantails, de petits oiseaux adorables avec une queue en éventail. Trop mignons, mais presque impossibles à prendre en photo !

On termine la journée à Hokitika, sur une plage couverte de bois flotté. Certains en font des cabanes ou des œuvres d’art. Un bateau-mémorial rappelle aussi les nombreux naufrages survenus ici : entre 1865 et 1867, un tous les dix jours !

😴 Nuit au Woodstock Hotel (gratuit), sur le parking du bar qui accueille les vans gratuitement, à condition de partir avant 10h.

Hokitika & alentours

La journée commence par une balade à la Hokitika Gorge, avec une eau d’un bleu turquoise presque irréel. Tellement belle qu’on aurait presque envie de s’y baigner… jusqu’à ce qu’on y plonge la main. Glaciale ! La promenade n’est pas très longue, très facile et l’accès est gratuit.

On continue notre remontée de la côte ouest avec plusieurs arrêts photo. D’abord les Pancake Rocks, ces falaises qui ressemblent à des piles de crêpes. Puis arrêt à la Punakaiki Cavern, une grotte profonde et fraîche (pensez à prendre une lampe torche !).

😴 Nuit à Jack’s Gasthof, Charleston (25 $, douche chaude) Malgré des avis mitigés, on a trouvé les emplacements supers agréables et en plus il y avait une douche chaude extérieure ! Les propriétaires font également des pizzas qui avaient l’air appétissante, mais on avait déjà tout prévu pour nous faire à manger. Seul point « négatif » : pas de réseau. On ne peut pas tout avoir !

Cape Foulwind

Direction Cape Foulwind, où on découvre une colonie de phoques à fourrure. On en compte plus d’une trentaine, dont plein de bébés qu’on passe un long moment à observer.

📌Pour aller voir la Cape Foulwind Seal Colony, 2 options : Faire l’aller retour de la « Cape Fouldwind Walkway » en commençant vers le phare (1h40 aller retour), ou vous garer directement du côté de Wall Island Lookout (20 min de marche entre le parking et la colonie).

Ensuite, on prend la route vers le nord en direction du parc Abel Tasman. Pause déjeuner dans une petite boulangerie locale : encore une fois, les pies et pâtisseries sont au top.

📌 Si vous empreintez la route 6, je vous recommande vivement de vous y arrêter pour manger ! Elle s’appelle Tutaki Bakery à Murchison (14€ pour 2, pour une pie et un gâteau chacun.

L’après-midi est plus tranquille, consacrée à la route et aux courses.

😴 Nuit à Deck Reserve Car Park Motueka (gratuit), un parking en pleine ville qu’il faut quitter avant 7h le lendemain. Des squatters viennent écouter de la musique à fond, heureusement, un ranger est passé pour les calmer.

Abel Tasman

Direction le parc national Abel Tasman !

Premier arrêt : Split Apple Rock, une plage paisible où trône un énorme rocher parfaitement fendu en deux. Difficile de croire que ce bloc arrondi, posé dans l’eau turquoise, a été sculpté uniquement par les éléments. La légende raconte qu’il aurait été coupé par des dieux… ou des géants. Chacun sa version !

On espérait croiser les manchots bleus qui vivent parfois sur cette plage, mais hélas, seule la silhouette d’un petit manchot mort, bercé par les vagues, s’est offerte à nous. Une rencontre un peu triste, mais aussi un rappel de la fragilité de la faune locale.

Ensuite, direction le cœur du parc national Abel Tasman pour une randonnée côtière de 3 heures. Ce sentier longe tout le parc sur plus de 50 kilomètres, avec la possibilité de le parcourir en plusieurs jours ou de faire, comme nous, un aller retour sur la journée. Pour aller plus loin, il faut emprunter les bateaux-taxis qui sont assez chers pour notre budget backpacker.

On découvre deux magnifiques plages : Coquille Bay et Apple Tree Bay. Malgré le nom, on n’y a vu aucun pommier… mais les paysages côtiers, eux, valent le détour, même si finalement, les arbres cachent souvent le paysage pendant la balade. Seul bémol : on a oublié le pique-nique. Résultat, on revient à la voiture à 14 h le ventre vide et les idées tournées vers un bon repas bien mérité ! Faites ce que je dis, pas ce que je fais : prenez votre picnic et s’avourer le sur la grande plage d’Apple Tree Bay !

Takaka

Après une bonne pause déjeuner, on reprend la route – longue, sinueuse et bordée de forêts – pour rejoindre Takaka, un village au style bohème connu pour son ambiance décontractée. L’atmosphère est cool, les gens souriants, mais on n’y reste que peu de temps. Juste une courte visite et quelques courses avant de reprendre la route.

Pupu Springs

En fin d’après-midi, on visite les Te Waikoropupū Springs, plus connues sous le nom de Pupu Springs. Ces sources sacrées sont célèbres pour la pureté exceptionnelle de leur eau, la deuxième plus limpide au monde, juste après le Blue Lake (lui aussi en Nouvelle-Zélande !).

La promenade qui mène aux sources est courte et agréable, sur des petits pontons en bois. Une fois sur place, la transparence de l’eau est saisissante. On raconte que si l’on était immergé au fond du bassin, on verrait à plus de 63 mètres de distance — comme si l’eau n’était pas là.

😴 Nuit à Rainbow Community, Takaka (30 $ avec douche, ou 20 $) une communauté alternative isolée, perdue dans la campagne autour de Takaka.

Takaka & alentours

La journée commence à Anatoki Salmon Fishing, une petite pisciculture où l’on peut pêcher soi-même son saumon ! L’idée de départ : pêcher notre poisson et le déguster sous toutes ses formes. Sauf qu’on apprend sur place que c’est l’un ou l’autre : soit on pêche et le saumon est préparé d’une seule façon, soit on savoure l’assiette de dégustation qui regroupe 5 préparations différentes. Dilemme. Finalement, on laisse les cannes à pêche aux autres et on choisit la dégustation… et on ne regrette pas ! Le saumon est délicieux, un vrai régal (29€ pour 2).

On enchaîne ensuite avec une randonnée dans le parc national Abel Tasman, au départ de Marahau. Une fois encore, on fait un aller-retour pour profiter des paysages côtiers. Puis on fait une petite pause à Tata Beach, une jolie plage balayée par le vent où l’on découvre un banc en mosaïque qui rend hommage a une personne. L’ambiance y est calme, mais le vent nous pousse vite à repartir.

😴 Nuit à Deck Reserve Car Park Motueka (gratuit), le même qu’il y a 2 jours

Nelson

Dernière étape avant de prendre le ferry direction l’île du nord : la petite ville de Nelson.

Premier arrêt chez Jens Hansen, le bijoutier qui a fabriqué l’Anneau unique de la trilogie du Seigneur des Anneaux. C’est d’ailleurs le seul à vendre des répliques officielles ! La boutique est minuscule, mais chargée d’histoire. Le vendeur demande si on est fans des films… et j’avoue ne jamais les avoir vus. Petit moment de gêne 😅

On poursuit avec une balade dans South Street, la plus ancienne rue résidentielle de Nouvelle-Zélande. Les cottages de 1863, parfaitement restaurés, donnent l’impression d’un saut dans le passé.

Après le déjeuner, direction Pic’s Peanut Butter World : une usine dédiée au beurre de cacahuète ! La visite est gratuite, ludique et très bien faite. Il faut s’inscrire au préalable sur le site internet pour réserver le créneau de la visite.

📌Si tu veux faire la visite gratuite, inscris toi sur le site de Pic’s Peanut Butter World

On termine évidemment par une dégustation : version au poivre et sel, aux graines, crunchy, et même une version chocolatée. Coup de cœur pour le classique crunchy 😋

En fin d’après-midi, on prend la route vers Picton, point d’embarquement pour le ferry vers l’île du Nord. En chemin, on croise des vaches Galloway ceinturées, reconnaissables à leur large bande blanche au milieu du corps. On n’avait jamais vu ça !

📌Pour la traversée entre les 2 îles, 2 compagnies se font concurrence : Bluebridge et Interislander. Nous avons payé 170€ et réservé une bonne semaine à l’avance. Si vous venez en haute saison, anticiper la réservation de votre traversée !

Nous embarquons sur un bateau en direction de Wellington, la capitale, située sur l’île du Nord. La traversée dure 3 heures, nous arrivons vers 1h du matin à la capitale. Mauvaise surprise : le camping qu’on avait repéré est fermé par une barrière automatique. On est donc contraints de faire une heure de route de plus pour rejoindre un autre spot gratuit mais avec douche glaciale : Kimberley Reserve.

😴 Kimberley Reserve (gratuit, douche froide)

Le lendemain, la météo est capricieuse : pluie et vent quasiment toute la journée. On abandonne l’idée de visiter Wellington et on file directement vers le mont Taranaki, espérant quelques éclaircies annoncées dans l’après-midi.

Par chance, la pluie s’arrête juste assez longtemps pour qu’on fasse la Kamahi Loop Walk : une boucle minuscule de 600 mètres à travers une forêt enchantée, surnommée « la forêt des gobelins ». Chaque arbre est recouvert de mousse, l’ambiance est féérique. C’est court, mais ça vaut le détour.

On tente ensuite un point de vue sur le mont Taranaki, mais les nuages nous cachent le sommet. Une autre balade était prévue… mais la pluie revient. Nous ne faisons pas grand chose pour le reste de la journée.

😴 Kaponga Rugby Club (gratuit)

New Plymouth

Encore une journée pluvieuse ! On prend notre temps avant de mettre le cap sur New Plymouth. Par chance, la pluie s’est calmée à notre arrivée, alors on en a profité pour flâner dans le magnifique parc Pukekura — une vraie parenthèse de verdure en plein cœur de la ville. La balade est agréable et il y a même une grande serre aux fleurs.

Après cette balade, direction Taranaki Pizza pour se réchauffer un peu et goûter les fameuses pizzas néo-zélandaises… généreusement nappées de sauce, ce ne sont pas les meilleures que nous ayons mangé mais ça fera l’affaire pour aujourd’hui !

L’après-midi, on a trouvé refuge dans un centre d’activités en intérieur, le Bowlarama Family Entertainment Centre. Une partie de bowling et une partie de mini-golf fluorescent pour 12€ par personne nous occupe environ 2h… À notre sortie, miracle : la pluie avait cessé ! On a alors grimpé jusqu’au sommet du Paritutu Rock pour profiter d’une vue imprenable sur la côte (attention la montée est raide avec quelques portions d’escalade). Ensuite, petite balade en bord de mer sur la Coastal Walkway pour terminer la journée en douceur.

😴 Lake Rotomanu, New Plymouth (gratuit)

Mont Taranaki (Mangorei Track)

Enfin une éclaircie ! La pluie a laissé place à un beau ciel bleu, alors on en a profité pour partir en randonnée jusqu’à un point de vue sur le mont Taranaki. Direction le Mangorei Track, un sentier bien connu pour accéder aux célèbres Pouakai Tarns, un petit étang où le mont se reflète quand le temps est calme.

🥾 Comptez environ 2 heures de montée (4 à 5 heures aller-retour), sur un sentier bien balisé. Le parcours traverse une grande forêt de hêtres, avec des passerelles en bois du début jusqu’à la fin. Pour le départ, chercher sur google maps : Mangorei Road Car Park

À peine arrivés en haut, le vent se lève brusquement, glacial, et des nuages recouvrent le sommet du mont. Impossible de le voir ! On fait demi tour pour trouver un endroit où s’abriter pour manger notre pique-nique en espérant une éclaircie. Nous remontons 30 minutes plus tard, petit à petit, les nuages s’effilochent, le vent se calme légèrement, et le sommet du Taranaki commence à apparaître… Magique ! On pousse un peu plus loin jusqu’aux Pouakai Tarns, où l’on découvre enfin la vue emblématique : le mont Taranaki qui se dresse devant l’étang, trop agité pour laisser apparaitre son reflet.

😴 Nuit à Battiscombe Terrace (gratuit), douche extérieure froide.

Three Sisters & Elephant’s Rock

A à peine 1 heure de route de New Plymouth, direction Elephant Rock et les Three Sisters, deux formations rocheuses spectaculaires accessibles uniquement à marée basse. Par chance, on arrive vers 11h, et la marée haute n’était prévue qu’à 15h — juste ce qu’il fallait pour aller explorer les lieux.

Pour y accéder, il faut rejoindre la plage par une zone de gadoue bien collante… Une fois sur place, on a pu profiter d’une vingtaine de minutes avant que les vagues ne commencent sérieusement à monter. Mais ça en valait largement la peine : les formations rocheuses sont impressionnantes, et en prime, le mont Taranaki se dessinait à l’horizon, parfaitement dégagé cette fois — comme s’il voulait se faire pardonner la veille (ou peut-être nous narguer, qui sait).

Ensuite, on a pris la route vers le sud du lac Taupo. Trois heures pour parcourir environ 150 km, dont une bonne heure sur une route sinueuse à souhait (passez plutôt par la route nord, qui passe par Mahoenui).

En fin de journée, on a fait une courte halte aux Tokaanu Thermal Pools. Une petite marche d’environ 15 minutes nous mène à travers une zone géothermique avec des bassins bouillonnants, des fumerolles et des odeurs de soufre bien présentes. C’est sympa à voir, mais rien de très spectaculaire — on garde espoir pour les sites géothermiques plus impressionnants à venir, comme Wai-O-Tapu !

😴 Nuit à Kaimanawa Road Campsite (gratuit)

Tongariro Alpine Crossing

C’est parti pour la plus belle rando de notre vie. Oui oui, rien que ça. Et je pèse mes mots ✨️

Réveil à 5h45, autant dire que ça pique. On avait réservé une navette sur getyourguide (30 € par personne) pour rejoindre le départ du sentier. Elle nous a récupérés à 7h face au parking de Ketetahi Road, et après trente minutes de route… nous voilà au départ de la célèbre Tongariro Alpine Crossing.

Alors oui, la navette n’est pas donnée mais on a étudié toutes les possibilités. Le point de départ se fait à la fin de Mangatepopo road et l’arrivée à Ketetahi road, c’est un parcours en aller simple. Le parking de Mangatepopo est limité à 4h ce qui ne suffit pas pour faire l’aller retour vers les points les plus intéressants. Nous avons aussi envisagé l’idée de payer la navette pour 1 personne en faisant l’aller retour entre le parking et le début de la rando pour déposer l’un de nous avec la voiture mais cela revenait à perdre 1h30. Cette solution nous a paru la plus simple, sachant que nous arriverions à la voiture à la fin de la rando !

Cette randonnée mythique, classée parmi les plus belles au monde, traverse un décor volcanique à couper le souffle. On en a pris plein les yeux pendant 20,2 km, avec un petit bonus d’1 km pour regagner notre parking à la fin. Au total : 8h30 de marche, pauses photo et pique-nique inclus.

Le sentier grimpe jusqu’à près de 1 900 mètres d’altitude (dénivelé +/- 1196m), entre cratères rouges, lacs émeraude, plaines lunaires et vues panoramiques à perte de vue. C’est physique, parfois un peu rude (jusqu’au Red crater), mais chaque mètre parcouru vaut l’effort. Seuls les derniers kilomètres de descente sont un peu longs et interminables !

Découvre ici mon mini vlog sur la Tongariro Alpine crossing

Après avoir bien transpiré et brûlé un paquet de calories, on a fini… au McDonald’s. Alors je ne vais pas vous mentir, la dernière fois que j’avais mis les pieds dans un mcdo se comptait sûrement en années, mais cette fois, c’était pas n’importe lequel : le macdo élu le plus cool du monde, dans la ville de Taupo ! Tout ça grâce à un avion mcdo dans lequel on peut manger (bon il était fermé quand on y est allés).

😴 Nuit à Hipapatua Reserve Taupo (gratuit)

Taupo

Après l’intense randonnée d’hier, on s’est offert une journée plus tranquille autour de Taupō. Et on a été agréablement surpris par l’ambiance de la ville, notamment grâce à son street art omniprésent : fresques murales colorées, œuvres géantes et petits détails créatifs dans tous les coins. Une belle balade urbaine qui nous a occupés une bonne partie de la matinée !

En longeant le lac, on est tombés sur une activité originale (et très néo-zélandaise) : le “Hole in One Challenge”. Le concept ? Tenter de viser l’un des trois trous placés sur une plate-forme flottante à 100 mètres du rivage. Celui qui réussit à mettre la balle dans le trou au drapeau rouge remporte 5 000 €, les deux autres trous offrent des lots de consolation. Autant dire que ça attire pas mal de monde — spectateurs comme joueurs !

En début d’après-midi, cap sur le barrage d’Aratiatia. Quatre fois par jour, les vannes s’ouvrent pour libérer jusqu’à 65 000 litres d’eau par seconde, transformant en quelques minutes un canyon sec en un torrent impétueux. On a vu le paysage changer sous nos yeux en à peine 4 minutes – impressionnant !

🎬 Petite anecdote ciné : une scène du film Le Hobbit : La Désolation de Smaug a été tournée ici. Pendant deux jours, l’équipe de tournage a lancé des tonneaux en bois dans les rapides pour ensuite y intégrer les personnages en postproduction. Eh oui, encore un coin de Nouvelle-Zélande lié à la Terre du Milieu !

On a terminé la journée par une visite aux Huka Falls, une des chutes d’eau les plus impressionnantes du pays. Ici, ce sont pas moins de 200 000 litres d’eau par seconde qui s’engouffrent dans les gorges étroites — de quoi remplir 5 piscines olympiques chaque minute. Rien que ça.

😴 Nuit à Hipapatua Reserve Taupo (gratuit)

La région géothermique de Rotorua

Ce matin, on a visité le site géothermique de Wai-O-Tapu, formé il y a environ 160 000 ans. Le parcours, bien balisé, se fait en 1h30 environ et serpente entre cratères fumants, bassins colorés et odeurs de soufre. Visuellement, ça nous a un peu rappelé l’Islande… mais en beaucoup moins impressionnant.

La plupart des bassins sont jolis, mais seule la Champagne Pool vaut vraiment le détour : un cratère de 62 mètres de profondeur, bordé de teintes orangées dues aux minéraux. C’est unique, c’est beau… mais on doit avouer qu’on a trouvé l’entrée un peu chère pour ce que c’est (45 NZ$). Est-ce parce qu’on a déjà vu les merveilles géothermiques islandaises ? Peut-être bien !

Après ça, pause détente à Kerosene Creek, un vrai coup de coeur pour nous ! Il s’agit d’une rivière en pleine forêt, qui cache bien son jeu… car son eau dépasse les 30°C ! On s’est offert une petite trempette, et c’était hyper agréable ! (Attention, retirez vos bijoux en argent avant de vous baigner).

Ensuite, nous avons pris la route pour Rotorua, histoire de récupérer quelques infos à l’office du tourisme… qui ne nous a pas vraiment aidés. Résultat : plus d’une heure de recherches, pour finalement trouver un camping gratuit à 40 minutes de route en arrière. Mais avec douche chaude en bonus, donc on ne va pas se plaindre — surtout qu’après notre baignade dans une rivière soufrée, on commençait à sentir un peu l’œuf 😅

😴 Nuit à Dunham’s Point Reserve (gratuit, douche chaude, & plancha pour les barbecues)

Le lendemain, retour à Rotorua, où nous avons commencé la journée par une visite du quartier maori d’Ohinemutu. C’est un petit quartier calme, presque désert à notre passage, ce qui donnait une atmosphère paisible et un peu hors du temps. On a pu y observer quelques sculptures traditionnelles et des maisons ornées de gravures, typiques de l’architecture maorie.

Dans un bâtiment communautaire, on a entendu un groupe en pleine répétition de haka – malheureusement, on n’a pas pu assister à la danse, mais les cris guerriers qu’on a entendus faisaient déjà leur petit effet 😅

Rotorua est connue pour son activité géothermique intense, et aussi… pour son odeur caractéristique de soufre (on ne peut pas la rater 😬). En se baladant en ville, on voit de la fumée s’échapper des trottoirs ou des pelouses : une ville littéralement en ébullition !

Nous sommes allés nous promener au Kuirau Park, un parc géothermique situé en plein cœur de la ville, avec des bassins fumants, des cratères bouillonnants et même un petit coin aménagé pour un bain de pieds chaud en accès libre !

En fin de matinée, nous avons fait un saut à Sulphur Point, sur les rives du lac Rotorua. Puis on s’est ensuite dirigés vers Redwoods – Whakarewarewa Forest, une magnifique forêt de séquoias géants à deux pas de la ville. Le contraste entre cette nature apaisante et les paysages lunaires de Rotorua est saisissant.

Pour finir la journée en douceur, on est retournés à Kerosene Creek, la rivière naturellement chauffée à plus de 30°C. Toujours aussi agréable de s’y baigner après une journée de découvertes.

😴 Dunham’s Point Reserve (gratuit, douche chaude)

Hobbiton

L’activité d’aujourd’hui va plaire aux amateurs de la saga du seigneurs des anneaux… Mais avant ça, nous avons commencé la journée par une jolie balade le long de la rivière Te Waihou, aussi appelée Blue Springs. L’eau y est d’une pureté incroyable : on voit à travers comme si elle était en verre, un peu comme les sources que nous avons visitées il y a quelques jours. Si vous avez le temps avant ou après votre visite de Hobbiton, il y a seulement 30 minutes de route !

L’heure est enfin venue de découvrir le célèbre village des Hobbits qui a servi de décor aux films Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit. Pendant deux heures, nous nous sommes promenés au cœur de ce décor de cinéma, au milieu des charmants trous de Hobbits creusés dans les collines verdoyantes.

📌 Pensez à réserver à l’avance votre créneau sur le site https://www.hobbitontours.com/ L’entrée coûte 120 NZ$ par adulte (env 63€), 60 NZ$ pour les 11-17ans et est gratuite pour les moins de 10ans.

Nous avons découvert un verger et un potager bien réels, intégrés dans le décor. La guide s’amusait à nous faire deviner ce qui était authentique ou factice. C’est comme ça qu’on a repéré un immense chêne artificiel, dont les 376 000 feuilles ont dû être repeintes en urgence dix jours avant le tournage, après avoir été décolorées par le soleil !

Dès le début de la visite, deux trous aux portes de tailles différentes attirent notre attention. La raison ? Créer des effets de perspective pour que les acteurs paraissent plus grands ou plus petits à l’écran. Simple et malin.

Au fil de la balade, nous passons devant le trou du boulanger, celui du fromager, du peintre, de l’apiculteur… Chaque entrée regorge de petits détails soignés qui racontent une histoire.

La majorité des trous ne sont en réalité que des façades décoratives : il n’y a rien derrière les portes. Toutes les scènes d’intérieur ont été tournées en studio, à Wellington. Mais nous avons quand même eu la chance de visiter un trou entièrement décoré, plongé dans une ambiance chaleureuse et féerique, jusque dans les toilettes !

La visite étant guidée et en groupe, nous n’avons pas pu tout explorer à notre rythme, ce qui est un peu dommage. Mais malgré cela, l’expérience était vraiment géniale : être plongés dans l’univers de Tolkien donne furieusement envie de revoir (ou voir dans mon cas) les films !

La visite se termine par un arrêt à l’auberge du Green Dragon, où nous avons eu droit à une boisson offerte : un verre de cidre et une ginger beer (bière au gingembre) que nous avons beaucoup appréciée. Et comme on est gourmands, on a accompagné le tout d’un scone salé et d’un muffin 🤭

😴 Nuit à la ferme à quelques kilomètres d’Hobbiton chez : Brock’s Place (20 $)

Morrinsville & Hamilton

Avant de prendre la route pour Hamilton, nous avons fait un petit détour par Morrinsville, une charmante ville agricole connue pour ses… vaches décorées 🐮
Un peu partout dans la ville, une soixantaine de vaches grandeur nature, peintes par des artistes locaux, sont exposées en plein air. Nous nous sommes limités à la rue principale, mais cela nous a permis d’en admirer une trentaine. Certaines sont vraiment magnifiquement décorées, avec des motifs originaux, colorés, parfois même surprenants !

Nous avons ensuite repris la route en direction de Hamilton, où notre première étape fut un musée (Te Whare Taonga o Waikato Museum & Gallery)… qui ne nous a pas laissé un souvenir impérissable. L’ensemble manquait d’intérêt, même si une section dédiée aux sculptures maories sortait un peu du lot.

Mais heureusement, la suite de la journée a relevé le niveau : nous avons visité les jardins de Hamilton, célèbres dans la région pour leur beauté. 🪴
Petit changement récent : l’entrée est devenue payante depuis six mois (comptez environ 10 € par personne). Mais honnêtement, ça les vaut largement !

Les jardins sont conçus comme un véritable voyage autour du monde. Chaque section s’inspire d’un pays ou d’un style particulier, avec une végétation soignée et des aménagements immersifs. Nous avons ainsi flâné en Chine, au Japon, en Italie, en Égypte, en Inde, dans un pays imaginaire, et bien d’autres encore.

🍦Envie d’une glace à Hamilton ? Foncez chez Duck Island Ice Cream !

😴 Te Kauwhata (gratuit, 5 $ donation)

Péninsule de Coromandel

Changement de décor (et de film) : cap sur un lieu de tournage du Monde de Narnia, situé sur la magnifique péninsule de Coromandel.
Nous sommes allés jusqu’à Cathedral Cove, une plage emblématique accessible uniquement à marée basse, célèbre pour sa grande arche naturelle creusée dans la roche. Le site est splendide, mais aussi très touristique, ce qui rend un peu difficile la tâche de capturer la photo parfaite 😅

Au final, nous avons préféré les Three Sisters et Elephant Rock, visités quelques jours plus tôt — plus sauvages, moins fréquentés, et tout aussi impressionnants.

Sur le chemin du retour vers la voiture, juste avant d’arriver, la pluie s’est invitée. Heureusement, elle n’a duré que quelques minutes et n’a pas gâché la sortie.

L’après-midi, direction Hot Water Beach, une plage un peu particulière. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un endroit où de l’eau chaude affleure sous le sable, grâce à une source géothermique souterraine.
Le principe : creuser un trou pour créer son propre petit spa naturel. Beaucoup de gens viennent avec leurs pelles (qu’il est possible de louer sur place, sur les parkings), donc nous avons patienté qu’un groupe parte pour récupérer un « jacuzzi abandonné » assez profond pour tremper nos pieds.
Mais… on doit avouer qu’on a été un peu déçus : l’eau était tiède, loin des souvenirs de notre baignade dans la rivière chaude il y a quelques jours. L’expérience était originale, mais pas inoubliable.

Pour clôturer la journée, nous avons gravi le Mont Paku, un ancien volcan situé à l’embouchure de l’estuaire. Une courte montée (un peu raide par moments), mais la vue au sommet est à couper le souffle : un panorama superbe sur la ville de Pauanui, la baie et les collines environnantes. Un vrai moment de calme et de beauté, parfait pour terminer la journée.

😴 Ngatea Concil Carpark (gratuit, vendredi à dimanche)

Karangahake Gorges

Une nouvelle journée commence sur les traces des anciens chercheurs d’or, en explorant les vestiges de la Karangahake Gorge, un site chargé d’histoire ! Cette gorge abritait autrefois la plus grande mine d’or de Nouvelle-Zélande, en activité de 1880 à 1950. À elle seule, elle représente 60 % de l’or extrait dans le pays !Nous avons suivi les anciens chemins de fer utilisés pour le transport du minerai, en traversant des galeries sombres et fraîches, parfois longues de plusieurs centaines de mètres. Une vraie plongée dans le passé minier du pays.

Petit imprévu logistique : nous pensions faire une boucle, mais une partie du sentier était finalement fermée. Résultat : on a continué tout droit… un peu trop loin, avant de réaliser que l’on s’était éloignés du parcours initial. Demi-tour forcé pour revenir sur nos pas 😅

Après cette marche, nous avons fait une pause rafraîchissante à la cascade de Owharoa. Bonne nouvelle : pour y accéder, il suffit d’une balade de… 50 mètres !

Nous avons ensuite pris la route vers la réserve ornithologique de Pukorokoro, réputée pour l’observation des oiseaux migrateurs. Malheureusement, nous sommes arrivés au mauvais moment : les oiseaux ne sont visibles que pendant une courte période autour de la marée haute, qui avait eu lieu à 7h du matin. Dommage ! Nous en avons profité pour faire une petite promenade sur place, histoire de ne pas repartir bredouilles.

Pour finir la journée, direction une laverie automatique. Eh oui, le quotidien rattrape toujours les voyageurs : grande lessive en vue, histoire de tout nettoyer avant notre départ de la Nouvelle-Zélande, prévu dans 2 jours…

😴 Te Kauwhata (gratuit, 5 $ donation)

Auckland

C’est déjà notre dernière journée complète en Nouvelle-Zélande, et pour la finir en douceur, nous avons visité la plus grande ville du pays : Auckland. Pour ne pas entrer en ville avec notre monospace, nous avons choisi de nous garer à l’arrêt Papakura et de prendre le train jusqu’en ville.

Nous avons commencé la journée en flânant le long du port et de la marina, à admirer les yachts amarrés. Au-dessus de nous, la célèbre Sky Tower, plus haute tour de Nouvelle-Zélande, dominait le paysage.

À l’heure du déjeuner, impossible de quitter le pays sans goûter au traditionnel fish & chips ! Ce fut un vrai défi d’en trouver un bien noté et abordable, surtout un dimanche. Mais après quelques recherches, nous avons déniché une petite adresse cachée dans une ruelle, qui proposait deux belles assiettes pour seulement 11 € chacune. Mission accomplie !

📌 Et si toi aussi tu veux manger un bon fish & chips à Auckland, voici l’adresse : Chargrill ️ Grill Restaurant and Bar in Auckland, 44 Fort Street, Auckland Central

Saviez-vous que les Néo-Zélandais mangent quatre fois plus de glaces que les Français ? Pour tenter de rétablir l’équilibre, nous avons filé chez Giapo (à 50m du fish & chips), un glacier artistique réputé d’Auckland. Certaines créations montent jusqu’à 17 € pour leur originalité, mais nous sommes restés sages avec des cônes simples à deux parfums (5 €), et c’était un délice absolu ! Goûtez absolument le parfum « Hokey Pokey », un incontournable new zéalandais !

Pour digérer tout ça, nous sommes partis à la recherche d’un quartier street art, conseillé par… ChatGPT lui-même ! Le problème ? On ne l’a jamais trouvé 😅

Mais le hasard a bien fait les choses : sur notre chemin, nous sommes tombés sur Timezone, une immense salle d’arcade. Et là, bonne surprise : le dimanche, 15 € suffisent pour une carte créditée de 45 €. Autant dire qu’on s’est laissés tenter sans hésiter !
Résultat : 2 heures à enchaîner les jeux, rigoler, s’affronter… et accumuler assez de points pour repartir avec quelques petits lots. Retour en enfance garanti 🎮

En fin d’après-midi, nous avons quitté Auckland vers 20h, en prenant le train jusqu’à notre voiture (50 minutes de trajet), puis en roulant 35 minutes jusqu’à un camping gratuit que nous connaissions déjà pour y avoir passé deux nuits.

😴 Te Kauwhata (gratuit, 5 $ donation)

Auckland n’a pas été un coup de cœur, mais au final, la journée fut vraiment sympa : des découvertes, des plaisirs simples. Une belle façon de boucler cette aventure en Nouvelle-Zélande. Le lendemain, avant de rendre la voiture, nous sommes allés au mont Éden pour avoir une vue d’ensemble sur Auckland, puis on est passés à Éden Park, l’antre des All Blacks !

Mon avis sur la Nouvelle Zélande

La Nouvelle Zélande est une destination qui figurera sans hésiter dans nos coups de coeur de notre itinéraire de tour du monde ! Nous avons adoré cette expérience en van life, qui nous a offert une autonomie incomparable face à toutes les autres destinations ! Après 31 jours de voyage c’est avec un peu de tristesse que nous rendons notre véhicule qui nous aura conduit à travers le pays sur un road trip de plus de 5600km !

Les plus :
• Diversité des paysages : plages, volcans, glaciers, fjords, montagnes, forêts, sources… Les paysages sont tous aussi beaux les uns des autres, c’est un paradis pour les amoureux de la nature et des grands espaces.
• Pays très sûr, peu de criminalité, population globalement bienveillante, ambiance relax
• L’essence qui est moins chère qu’en France
• Sensation de liberté totale, grande autonomie et flexibilité dans l’itinéraire

Les moins :
• Moins de possibilité pour dormir pour les véhicules non self-contain, ce qui n’est pas toujours justifié car certains sites ne sont pas autorisés malgré la présence de toilettes
• La culture maorie absente sur l’île du Sud et décevante sur l’île du Nord
• Les prix des activités qui font très vite monter le budget
• Réseau mobile inégal, surtout en zones rurales
• Nécessite une bonne organisation et beaucoup de kilomètre

J’espère que cet article t’aura aidé à créer ton voyage en Nouvelle Zélande !
Pour suivre toutes mes aventures et mon tour du monde en direct ou pour me poser tes questions rendez-vous sur Instagram @dussadventure