Itinéraire de 15 jours en Équateur

Tu prépares un grand voyage en Amérique du Sud et tu hésites à inclure l’Équateur dans ton itinéraire ? Ou bien tu rêves simplement de découvrir ce pays sans te contenter de visiter les îles Galapagos ? Tu es au bon endroit ! Dans cet article, je partage avec toi toutes les infos pratiques et les étapes de notre itinéraire de 15 jours en Équateur (réalisé en août 2025). Au programme : la découverte de Cuenca, ville coloniale pleine de charme, l’observation de volcans majestueux comme le Cotopaxi, des balades rafraîchissantes à Banos ou Minca en passant par la capitale Quito et le marché artisanal d’Otavalo.

Quand partir en Équateur ?

L’Équateur se visite toute l’année, mais le meilleur moment dépend beaucoup de la région où tu veux aller. Malgré la petite taille du pays, on y trouve plusieurs climats très différents.

Juin–septembre → top si tu veux découvrir la région des Andes et observer de baleines sur la côte.
Décembre–mai → top pour la côte, Galápagos et climat chaud.
Août–novembre → bon compromis pour Amazonie + côte + Andes avec moins de monde.

De notre côté nous y étions sur la première quinzaine d’Août, nous avons eu un peu de pluie mais le climat restait agréable en journée. Quelque soit les sites touristiques, il n’y avait jamais foule ! L’Equateur nous a fait le plus grand bien après notre passage au Pérou !

L’Équateur est-il un pays sûr ?

L’Équateur est un pays que nous avons retiré puis remis plusieurs fois dans notre itinéraire de tour du monde. La raison de nos hésitations ? Les rumeurs concernant la sécurité. Mais je vous rassure : en 15 jours à travers le pays, nous ne nous sommes JAMAIS sentis en insécurité !

Nous avons bien sûr évité les zones réputées plus “à risque”, à savoir les provinces côtières (Esmeraldas, Manabí, Santa Elena, Guayas et El Oro), ainsi que la ville de Guayaquil.

En Amérique du Sud, nous appliquons toujours les mêmes règles de bon sens :

Éviter de se déplacer à pied dès qu’il fait nuit
Dans les grandes villes, laisser l’appareil photo à l’hôtel
Même à l’hôtel, mettre parfois ses objets de valeur sous cadenas dans le sac (nous n’avons jamais subi de vol, mais c’est rassurant en cas de doute)
Ne pas se promener avec trop d’argent liquide ; si vous avez plusieurs cartes bancaires, ne les rangez pas toutes au même endroit (laissez-en une à l’hôtel)
Demander aux locaux des conseils sur la sécurité du quartier

⚠️ Petit rappel utile : en Amérique du Sud, si quelqu’un renverse de la moutarde ou une autre substance sur vos vêtements ou affaires, ne réagissez pas ! Il s’agit souvent d’une tentative de diversion pour vous voler (les voleurs peuvent même venir vous “aider” à nettoyer).

Sur 5 mois de voyage à travers le continent, nous n’avons jamais eu de mésaventure liée à un vol ou une agression.

Infos pratiques :

Temps de vol : environ 13 à 15 h avec escale (pas de vol direct depuis la France).
Pièce d’identité : les ressortissants français, belges et suisses n’ont généralement pas besoin de visa pour des séjours touristiques de moins de 90 jours. Cependant, ils doivent être en possession d’un passeport valide 6 mois après la date de retour prévue.
Décalage horaire : –6 h en été, –7 h en hiver (–7 h et –8 h pour les Galápagos).
Vaccins : aucun vaccin obligatoire, mais la fièvre jaune est recommandée pour un séjour en Amazonie ; vaccins usuels à jour (DT-polio, hépatite A/B, typhoïde) conseillés. Attention, si vous venez du Brésil, de Bolivie, de Colombie, du Pérou (ou de certains pays d’Afrique) et que vous y avez séjourné plus de 10 jours, vous devez présenter votre certificat de vaccination contre la fièvre jaune ! (Nous avons du le présenter à la frontière terrestre).
Se déplacer en Uber et en taxis : Uber fonctionne à Quito et Riobamba. Pour les autres villes, nous avons utilisé les taxis jaunes officiels (prix avec le compteur)
Se déplacer en bus : Les bus de ville qui sont très simples à empreinter si vous avez une carte sim pour trouver l’itinéraire et les arrêts. Le paiement se fait en espèce directement dans le bus, vous n’avez pas besoin de carte spécifique.
Les bus “grande ligne” : pour les trajets plus longs entre les villes, prévoyez vos écouteurs ou boulequies ! Dans TOUS les bus, un ou plusieurs films sont diffusés avec le son à fond. Il n’est pas rare aussi que des vendeurs entrent et fassent un speech commercial pour vous vendre toutes sortes de choses : cottons de tige, pansement, câble, nourriture… Ils ont tout !
Carte sim : Achetée en boutique Claro, 5$ pour la sim et 5$ pour 5Go pour 30 jours. Compter environ 1$ par giga.
Où retirer le l’argent ? : banco international, sans frais avec notre carte Boursobanque. (Vous pouvez obtenir jusqu’à 150€ pour l’ouverture d’un compte avec mon code CLDU31218B)

Quel budget pour 15 jours en Équateur (hors Galapagos) ?

Voici le détail de toutes nos dépenses, pour vous donner une idée de budget si ce voyage en Équateur vous tente aussi :

Budget hébergement : 198€
Budget nourriture : 333€
Budget Transport : 120€
Budget Activité : 138€
Autres dépenses : 93€

Ce qui représente un budget total d’environ 882€ soit 441€ par personne hors vols internationaux. Budget journalier : 29€ par personne.

Notre itinéraire pour 15 jours en Équateur

Place à notre itinéraire pour ces 2 semaines de voyage en Équateur. Ce pays étant une étape de notre tour du monde, nous sommes arrivés par voie terrestre par le Pérou et avons quitté le pays également par voie terrestre direction la Colombie.

Jour 0 : Arrivée tardive à Cuenca depuis Mancora (Pérou)
Jour 1 : Cuenca : visite de la ville
Jour 2 : Cuenca : Parc national de la Cajas puis retour en ville
Jour 3 : Matinée à Cuenca + route jusqu’à Riobamba
Jour 4 : Matinée à Riobamba + route jusqu’à Banos
Jour 5 : Banos : Route des cascades
Jour 6 : Route vers Latacunga & visite de la ville et repos
Jour 7 : Parc national de Cotopaxi
Jour 8 : Laguna Quilotoa + route jusqu’à Quito
Jour 9 : Visite de Quito
Jour 10 : Route vers Mindo + Mariposario
Jour 11 : Mindo : chemin des cascades + Cacao tour
Jour 12 : Mindo : balade pour voir les oiseaux + route vers Quito
Jour 13 : Mitad del mundo + route vers Otavalo
Jour 14 : Otavalo : marché aux animaux, marché artisanal et cascade de Peguche
Jour 15 : Otavalo : Laguna Quicocha + route direction Tulcan puis Ipiales (Colombie)

Pause ! Viens suivre mes aventures sur mon instagram @dussadventure

Guide Équateur : Mon carnet de voyage

Cuenca

Comment arriver à Cuenca ?

Depuis le Pérou : Bus Mancora -> Cuenca 110 soles par pers. On vous vend un bus direct mais finalement nois avons changé 4 fois. Prendre un collectivo de Mancora à Tumbes et faire les changements soit même.

Depuis Quito : Départ réguliers en journée, compter 8 ou 9h de trajet. Si vous descendez vers le sud, arrêter vous à Baños ou Riobamba pour une étape.

Que faire à Cuenca ?

Vous l’avez compris, nous faisons nos premiers pas en Equateur dans la jolie ville de Cuenca, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. On a adoré la découvrir à travers la visite guidée en français proposé par “Bonjour Cuenca” (12 $/pers – 2h30) : un mélange parfait d’histoire, d’anecdotes, d’artisanat local et même de dégustations gourmandes de nos premières spécialités équatoriennes ! (contact Laeticia : +33 7 71 93 46 09).

A la fin de la visite, nous passons au Mercado 10 de Agosto où nous retournons plusieurs fois : grimpez à l’étage pour savourer des spécialités locales à petits prix. Entre tamales, humitas, bolones, jus de morada et les fameuses assiettes de cochon grillé (5 à 7 $ selon la taille), c’est un vrai festival pour les papilles !

Côté nature, ne manquez pas une randonnée dans le Parc national El Cajas. Depuis la gare routière, prenez un bus direction Guayaquil (départs réguliers toute la journée, 3 $/pers) et descendez à l’entrée du parc. Les sentiers offrent des paysages de lagunes et de montagnes à couper le souffle – prévoyez Maps.me, car le balisage est parfois absent. Comptez environ 3h30 de marche avant de reprendre un bus sur le bord de la route, patientez à l’arrêt de bus fasse à l’entrée du parc.

De retour à Cuenca, nous visitons le Museo Del Sombrero De Paja Toquilla où nous apprenons plein de choses sur le célèbre chapeau de Cuenca, souvent appelé à tort « chapeau de Panama ». Et oui, ces chapeaux connus de tous ne viennent pas du tout du Panama !

Museo Del Sombrero De Paja Toquilla Cuenca

Pour compléter votre visite, plusieurs musées sont gratuits : musée d’art moderne, musée de la monnaie, ou encore le Musée Pumapungo, idéal pour plonger dans l’histoire et la culture équatorienne.

Pour une pause saine et gourmande, on vous recommande le restaurant Comer Sanar Vivir : un almuerzo végétarien complet (entrée, plat, dessert, boisson) pour seulement 5 $. Et si vous faites la visite de la ville avec Bonjour Cuenca, Laetitia vous partagera toutes ses bonnes adresses food !

😴Nuit à Albergue Camry (7,50 €/nuit en chambre double avec salle de bain partagée). Une petite auberge conviviale avec cuisine, douche chaude et à seulement 10 minutes du centre. Tenue par des chinois qui ne parlent ni anglais ni espagnol, c’est sûrement l’adresse la plus économique de la ville !

Riobamba

🚍 Depuis le terminal de Cuenca, il est très facile de rejoindre Riobamba : comptez environ 9 $ pour un trajet en bus (environ 6h, ce sont les mêmes bus qui continuent ensuite vers Quito).

Si vous ne prévoyez pas l’ascension du Chimborazo, une demi-journée suffit largement pour explorer la ville et ses incontournables. On vous conseille de commencer par le Parque 21 de Abril, qui offre une jolie vue sur la ville avec, en toile de fond, le majestueux Chimborazo. Descendez ensuite les Escalinatas de la Loma, un spot plein de couleurs et de street art, avant de faire un tour à la Plaza Roja où vous trouverez de nombreux artisans avec leur machine à coudre.

Pour une pause gourmande, direction les marchés : le Mercado San Alfonso ou le Mercado La Merced, parfaits pour goûter au fameux cochon rôti 🐖. Vous pouvez aussi flâner au Parque Maldonado, puis terminer par un petit tour au marché artisanal de la station Riobamba, idéal pour quelques souvenirs locaux.

😴 Nuit à Villa Bonita : des chambres très spacieuses, douche chaude et petit-déjeuner inclus. C’est un peu plus cher que la moyenne (22 €/nuit), mais le confort en vaut la peine !

Baños

Comment aller à Baños ?

Bus depuis Riobamba toutes les heures, 2,5$ / pers. Environ 1h30 de trajet.
Bus Baños <–> Latacunga 3$ / pers

Mes bonnes adresses à Baños

🥐 Baking Partners : C’est THE boulangerie à ne pas louper ! Vous y trouverez du bon pain, des foccacias, muffins, cookies et autres pâtisseries à tomber ! Pensez à y faire un tour avant de partir pour la route des cascades !

🥗 My Veg Restaurant : nombreux choix à la carte, végétariens ou non. Compter entre 6 et 8$ pour les plats standard. Le midi, l’almuerzo est à 4$/pers (non testé).

Route des cascades de Baños

Pour partir sur la route des cascades, nous avons décider de louer des vélos à l’agence Turismo Équateur (pour une version moins sportive, vous pouvez la faire en bus). Nous avons négocié les vélos pour 8$ (au lieu de 10) par personne pour la journée avec casque et antivol. La gérante est très sympa et nous a fait un briefing complet avant de partir, pour nous expliquer les différents arrêts, les prix, ect. (le numéro de l’agence : (+593) 0984155679)

En partant de la ville, il y a très peu de dénivelé et c’est presque que de la descente ce qui rend la balade agréable. Plusieurs cascades sont visibles depuis la route donc les premiers arrêts sont assez rapides.

Vous arriverez ensuite à la cascade Manta de la Novia : ici plusieurs tarabitas sont possible. Si vous n’êtes pas familier avec les tarabitas, sachez qu’il y en a beaucoup en Equateur ! Il s’agit d’une nacelle suspendue à des câbles qui vous permet de glisser comme sur une tyrolienne et de survoler les cascades pour les voir d’en haut. Je vous recommande de ne pas vous arrêter à la première (Tarabita Pedacito de Cielo) car la 2ème (Tarabita Manto de la Novia) vous amènera vraiment juste au dessus de la cascade pour 2$. De là, vous pouvez descendre à pied par un chemin qui mène jusqu’à un pont suspendu en 10min (gratuit). Pour accéder au pied de la cascade, il faut payer 1$ supplémentaire mais la vue du pont est déjà très chouette !

Manta de la Novia, route des cascades, banos

Après cet arrêt, continuer votre route. Sur la droite un peu plus loin, tous les bus s’arrêtent ! Vous verrez une confiserie qui fait des bonbons à la goyave et plein d’autres douceurs… impossible de repartir les mains vides ! Tous les prix sont affichés et il y a plein de choses pour seulement 1$ !

Nous décidons ensuite de rejoindre la cascade la plus éloignée avant de faire demi tour : la Cascada Machay. Il y a une première entrée à 2$ mais il faut continuer la route 100m plus loin où vous paierez 1,5$ en passant par l’entrée communautaire. Compter environ 15min pour descendre à pied et la baignade est possible dans la rivière. Il y avait très peu de monde, seulement un groupe de locaux, alors le spot était parfait pour notre pause picnic !

Nous avons fait demi tour pour rejoindre la cascade la plus impressionnante : la Puente del diablo. Le parking est gratuit et il y a 2 entrées : la première (en arrivant de Banos) c’est la version courte (3$) qui permet d’arriver sur une plate-forme à côté de la cascade. La 2ème est environ 150m plus loin, coûte 3$ également mais la descente dure 20 à 30 minutes et permet d’avoir une vue panoramique (incroyable) sur la cascade. Vous pouvez ensuite rejoindre la cascade pour arriver face à la plate-forme de la première entrée. Il y a quelques passages étroits ou très bas où il faut se mettre à 4 pattes, inconfortables mais plutôt amusants ! Si vous n’avez pas de problème de mobilité, je vous recommande de passer par là !

Après toutes ces aventures, c’est déjà l’heure de rentrer à Baños ! Un camion attend au niveau du parking et vous ramènera avec les vélos pour 3$ ! Attention, il part quand il y a au moins 4 personnes.

Cette activité vous occupera la journée. De notre côté, nous sommes partis vers 9h du matin et rentrés vers 17h.

D’autres activités sont possibles à Baños comme le rafting, le canyoning, le parapente, le saut à l’élastique, où la via ferrata… N’oubliez pas que vous n’êtes pas en France et que les activités sont parfois plus courtes ou moins impressionnantes. Côté découverte, une autre route est possible en une demi journée : la vallée de patate.

➡️ Et pour une petite balade (qui grimpe!) le jour de votre arrivée ou de votre départ, je vous recommande de monter jusqu’à la Vierge pour avoir vue sur la ville (Compter 1h aller retour sans pause)

Latacunga : Parc du Cotopaxi et Laguna Quilotoa

La ville de Latacunga est un point de chute pour visiter les alentours comme le parc national du Cotopaxi et la Laguna Quilotoa. Les bus partent environ toutes les 10 minutes pour Quito et Ambato depuis le terminal. La ville en elle même n’a rien d’exceptionnel, mais voici nos bonnes adresses :

😴 Nuit à Tiana Café, situé à 15min de la gare routière, 10min du marché centrale et dans la plus jolie rue de la ville. L’auberge possède une cuisine commune et une grande bagagerie pour laisser vos sacs si vous partez en excursion.

🍦Fan de glaces ? Vous en trouverez des énormes et délicieuses chez Angelus by Tutto Freddo

🌮 Restau mexicain : Guadalajara Grill (fait aussi des almuerzo le midi)

Le Cotopaxi

Si vous ne souhaitez pas gravir le sommet de l’emblématique Cotopaxi, voici la solution la plus économique pour rejoindre le parc national et monter jusqu’au refuge : depuis le terminal de Latacunga, prenez un bus en direction de Quito (environ 30 min de trajet) et précisez que vous allez au Cotopaxi. Le bus vous déposera à l’entrée du parc pour 1,50 $/pers. De là, des chauffeurs de jeep attendent (4 pers max par jeep). Nous avions rencontré un autre couple de voyageurs dans notre hostel avec qui nous avons négocié 50 $ pour 4, contre 60 $ annoncés (il était sans doute possible de négocier davantage, mais à 12,50 $ par personne, cela nous convenait).

Le chauffeur s’arrête un peu plus loin pour vous permettre de vous enregistrer à l’entrée (photo des passeports) et payer 0,50 $. On reprend ensuite la route jusqu’au parking, point de départ du sentier vers le refuge. Pas de chance pour nous : brume épaisse, pluie et vent fort. Nous entamons la montée (300 m de dénivelé dans le sable), mais au bout de 10 minutes nous sommes déjà trempés. Aucun plaisir… nous décidons donc de faire demi-tour et de nous mettre à l’abri dans la jeep, en attendant le retour de nos compagnons, qui reviendront 1h30 plus tard (sans rien avoir vu non plus !).

Heureusement, le temps finit par se lever et nous profitons du prochain arrêt pour faire le tour de la lagune Limpiopungo. Le volcan reste timide, mais une ouverture dans les nuages nous offre une vue furtive sur son sommet. Nous terminons la matinée par la visite d’un petit musée, avant de rejoindre la route principale où nous attrapons un bus pour rentrer à Latacunga.

La laguna Quilotoa

🚍 Depuis le terminal de Latacunga, prendre un bus pour Quilotoa. Les premiers bus partent à 8h et 8h30, je vous conseille vivement de partir à la journée pour pouvoir profiter. Le trajet coûte 2,5$ /personne (env 2h) et l’accès à la laguna Quilotoa coûte 2$ par pers. Le dernier bus pour rentrer est à 17h.

A notre arrivée au premier point de vue, nous découvrons le cratère du volcan Quilotoa et son lac niché en son centre. La vue est incroyable ! ✨️ Le tour du cratère par les crêtes fait un peu plus de 10 km et c’est un véritable parcours de montagnes russes : ça monte, ça descend, puis ça remonte pour redescendre à nouveau, avec parfois de fortes pentes (difficiles!), du sable et des cailloux qui nous ont même valu quelques petites glissades ! Nous avons mis environ 5h pour faire le tour en prenant plusieurs pauses dont une pour le picnic. Nous avons choisi de faire le tour dans le sens des aiguilles d’une montre, mais honnêtement, je pense que c’est la même galère dans les 2 sens.

Faire le tour du cratère par les crêtes nous a permis d’admirer l’intérieur avec son lac, mais aussi les paysages extérieurs, tout aussi beaux, avec quelques canyons impressionnants. Si cette rando vous semble trop difficile, vous pouvez partir dans le sens anti horaire et aller jusqu’à la plateforme d’observation avant de faire demi tour.

Quito

🚍 Depuis le terminal de Latacunga, départs réguliers vers Quito pour 2,5$/pers, 2h de trajet.

Sur place, Uber fonctionne bien si vous avez une carte sim, sinon vous pouvez prendre les taxis jaunes. Vous n’avez pas besoin de négocier le prix, demander de mettre en marche le « taxi mètre ». Pour des trajets plus économiques, les bus coûtent quelques centimes, le paiement se fait en espèce directement à l’intérieur.

😴 Nuit à Hostal Latitud Ecuem : simple et efficace, à 2 pas du centre historique, 10,5€ la nuit.

Notre visite de Quito a commencé par le Mercado Central, pas très animé. Nous y avons pris des jus, accompagnés de quelques viennoiseries achetées dans une panaderia juste à côté. Une fois le ventre plein, nous avons pu commencer la visite du centre historique. Le centre est plutôt vaste et présente, comme beaucoup de villes d’Amérique du Sud, une architecture coloniale.

Nous avons visité quelques églises comme celle de San Francisco toute dorée à l’intérieur, des places comme le parc de l’indépendance et ses arbres roses, et des rues emblématiques de la ville comme la calle la ronda avec ses parapluies ☂️.

L’Équateur étant le principal producteur de cacao d’Amérique du Sud, il était impensable de ne pas en goûter. Nous sommes donc allés chez Paccari, où nous avons fait une petite dégustation et craqué pour une tablette à la truffe blanche et une autre au maracuyá. Nous sommes aussi passé par la basilica del Voto national que nous avons admiré seulement d’extérieur.

Plus au nord, nous avons été au Mercado Artesanal La Mariscal (au nord du Parque El Ejido). Nous n’y avons pas fait d’achats mais plutôt quelques repérages pour voir les prix des souvenirs en espérant les acheter moins chers à Otavalo (finalement les prix étaient similaires, vous pouvez donc faire vos achats ici, n’oubliez pas de négocier). Faites aussi le tour du bâtiment du marché, de jolis street art décorent les murs.

Mitad del mundo

Sur une deuxième journée dans la capitale, nous sommes allés à la Mitad del Mundo (la moitié du monde), un petit parc construit autour d’un monument qui symbolise le centre du monde… ou plus précisément la séparation entre l’hémisphère nord et l’hémisphère sud ! C’est ici que vous pourrez prendre quelques photos en équilibre sur l’équateur, qui en vérité est mal placée à 0″0″8.

L’entrée du site coûte 5$/pers, vous pouvez y aller en bus depuis le terminal Ofelia, le trajet coûte 0,45c /pers contre presque 7$ en Uber.

Le site abrite quelques boutiques d’artisanat, un petit musée de la bière, un musée du chocolat (où nous avons encore eu droit à d’excellentes dégustations). On apprend une nouvelle anecdotes : Les aztecs utilisaient le cacao comme monnaie d’échange et pouvaient acheter un lapin pour 10 fèves ou un esclave en bonnes conditions pour 100 fèves !

Nous visitons aussi un pavillon français dédié à la première mission géodésique française menée sur le territoire qui est aujourd’hui l’Équateur entre 1735 et 1744. La géodésie a pour objet d’étudier la forme et les dimension de la terre. Normalement, d’autres pavillons, un planétarium et une salle de réalité virtuelle sont ouverts, mais ce n’était pas le cas le jour de notre visite car il y avait un évènement en l’honneur de l’indépendance de Quito.

Honnêtement la visite est amusante mais pas incontournable. D’autres voyageurs vous recommanderont plutôt d’aller au Intiñan Equator Museum plus intéressant et où la vraie ligne passe !

Mindo

Nous arrivons à Mindo, mon étape préférée de notre itinéraire de 15 jours en Equateur !

Arriver / Quitter Mindo :

Depuis Quito, prendre un bus depuis le terminal La Ofelia. Départ à : 8h, 9h ou 16h. Prix 3,60$/pers pour environ 2h de trajet.

Dans le sens Mindo – Quito, départ tous les jours à 6h30, 11h, 15h15 et 17h depuis le terminal « Mindo Valle de flor Bus station »

Mes bonnes adresses à Mindo :

😴Nuit à La Tranquilidad, 15€ la nuit. Le proprio est très sympa et le logement simple mais efficace !

🥗 Persian House : restaurant Iranien. On a goûté plein de choses toutes excellentes. L’almuerzo coûte seulement 4,99$ et les plats à la carte sont à 5 ou 6$.

🌮 Taco Verde : plus cher, assiette de tacos ×5, entre 9 et 12$ mais excellent mélange de saveurs.

🥗 Mishqui Quinde : plat végétarien, pas de menu mais les plats sont servis avec une boisson et ses chips de banane. Très bon.

Mariposario Mindo :

A notre arrivée, nous allons visiter une ferme aux papillons, Mariposas de Mindo 🦋 Manque de chance, c’est mardi, nous arrivons à 13h30 pour une fermeture à 14h (pensez à vérifier les horaires!). Finalement, nous avons pu rester 20 minutes de plus, et c’était incroyable : des centaines de papillons volaient autour de nous ! Il y avait même une nurserie où des chrysalides étaient suspendues, et on pouvait y observer des éclosions. La visite commence par une petite vidéo sur le processus de naissance d’un papillon puis vous pouvez rester autant que vous voulez pour profiter du lieux. On a adoré !

L’entrée coûte 8,5$ / pers (donc il faut rentabiliser son temps!) et vous pouvez y aller à pied depuis Mindo, environ 35 minutes de marche sur un chemin plat.

Route des cascades :

Il y a environ 1 heure à pied depuis le centre de Mindo (ou 5$ pour un taxi) jusqu’à la tarabita qui vous permet d’arriver au début des sentiers. Le prix de la tarabita est de 5$/pers pour l’aller retour et c’est le seul moyen d’accéder aux sentiers.

Sur le trajet depuis la ville, on aperçoit quelques colibris : ils mesurent entre 6 et 13 cm et se déplacent très vite ! Arrivés sur place, il y a trois sentiers : La grande cascade (50min aller), une cascade (20 min aller) ou le sanctuaires des cascades (env 45min aller). Nous avons choisi ce dernier : deux heures aller-retour (en montées et descentes), avec cinq cascades (Ondinas, Guarumos, Colibries, Madre et Los Maderos). À l’heure où nous y sommes, c’est plutôt tranquille, mais nous ne croisons pas autant d’oiseaux que ce que nous espérions. On trouve effectivement un petit bassin sympa : on y trempe les mollets, mais on ne descendra pas plus bas, l’eau est vraiment froide !

La balade nous prend toute la matinée et nous revenons en ville vers 13h. Je vous conseille de partir tôt le matin et si vous voulez faire toutes les cascades, prenez un picnic, le cadre est agréable pour y rester toute la journée !

Mindo Maya Chocolate :

Après une petite pause, nous partons à l’heure du goûter pour une nouvelle activité : un cacao tour chez Mindo Maya Chocolate ! 🍫 (10$ par personne)

Après plusieurs mois en Amérique du sud, nous avions déjà eu l’occasion d’avoir une expérience avec le cacao et on craignait un peu que ce soit similaire mais finalement, en 1 heure, nous avons découvert plein de nouvelles choses, et le tour était très participatif : un vrai plus !

Nous avons commencé par (re)goûter la pulpe des fèves de cacao de deux cabosses différentes : une jaune et une rouge. Ensuite, on nous a expliqué les différentes étapes de la transformation du cacao, à la fois dans leur version ancestrale et moderne : séchage, torréfaction, concassage, broyage… Après avoir torréfié nos fèves, nous avons retiré la coque très facilement, simplement en pressant légèrement entre les doigts. Les coques (ou pelures) sont d’ailleurs utilisées pour faire du thé de cacao. On a goûté une version froide, infusée avec un peu de citron et de sucre : c’était vraiment délicieux ! Puis, nous avons écrasé les fèves à la pierre pour obtenir la fameuse pâte de cacao. Nous l’avons ensuite mélangée à de l’eau chaude pour goûter un chocolat 100 % cacao nature, puis on a aussi mélangé la pâte avec du sucre de canne, et enfin sucre de canne + café, comme les tout premiers chocolats artisanaux ! Nous avons ensuite découvert les machines modernes qui permettent de produire le chocolat aujourd’hui, jusqu’à la création des fameuses tablettes. C’était à notre tour : on a fabriqué notre propre tablette 100 % cacao ! (Très amer) Le chocolat était d’abord fondu à 50 °C, puis nous l’avons fait refroidir jusqu’à 29 °C en l’étalant sur une plaque. On l’a ensuite versé dans un moule, direction le frigo pour 20 minutes. Et comme rien ne se perd, on a utilisé le reste du chocolat pour se faire un masque au cacao maison. Pour finir, place à la dégustation des 12 saveurs différentes : 75 % ou 65 % nature, à l’orange, au café, à la cacahuète, à la citronnelle, à la menthe, au piment, au gingembre… Puis cerise sur le gâteau : un mini chocolat chaud 100 % cacao (cette fois avec du lait et du sucre) accompagné d’un morceau de brownie à tomber par terre. 🫠 On est repartis les mains vides (les prix de la boutique étaient un peu élevés, surtout après les 10 $/pers. de visite), mais franchement, ça valait vraiment le coup. On a adoré cette expérience qu’on vous recommande 100 fois ! 🤭

Casa Amarilla :

Si vous voulez observer les oiseaux à Mindo, vous entendrez sûrement parler de la Casa Amarilla. Le site propose plusieurs sentiers de randonnée au cœur de la forêt, parfaits pour observer oiseaux, papillons et végétation luxuriante. Le lieu ouvre dès 6h30 du matin : allez-y tôt pour profiter du calme et maximiser vos chances de voir la faune. Nous y avons passé environ 2h30 en empruntant les circuits 1, 2 et 3. Le chemin grimpe régulièrement, mais le dénivelé reste doux et accessible. Pour les plus motivés, il est possible de prolonger la balade en ajoutant les parcours 4 et 5, ce qui demande environ 2 heures supplémentaires. La balade matinale était agréable mais nous n’avons pas vu grand chose : un pic-vert, une pénélope noire, et un rongeur : un agouti. Malheureusement pour nous, aucune trace de singe, ou de toucan.

Otavalo

🚍 Depuis Quito, prendre un bus depuis le terminal Cercelen : 2,9$/pers pour 2h de trajet.

Réputée pour son artisanat et ses traditions, Otavalo est une étape (presque) incontournable dans le nord de l’Équateur. Arrangez vous pour y être un samedi (arrivez le vendredi soir), car c’est le jour de la semaine le plus intéressant !

Le samedi matin, commencez par le marché aux animaux, accessible en bus pour seulement 0,30 $/pers. Les bus publics partent dans la rue qui longe la gare routière. Ce marché vous promet une expérience authentique au cœur de la culture locale : on y trouve des vaches, chevaux, cochons, ânes, lapins, volailles et la star du marché, le cochon d’Inde ! Quand on voit les locaux les attraper pour les mettre au fond d’un sac, on comprend pourquoi ils appellent ça le Cuy ! (âmes sensibles s’abstenir, la cause animale n’a pas vraiment sa place ici )

Nous revenons du marché à pied, en passant par la cascade de Peguche (0,50 $/pers). La balade est sympa dans un lieu chargé de symboles pour les communautés indigènes. De retour en ville, nous passons plusieurs heures à flânez dans le célèbre marché de la Plaza de los Ponchos, qui en ce jour de la semaine, s’étend dans toutes les rues alentours ! La marché d’Otavalo est l’un des plus grands d’Amérique du Sud, idéal pour dénicher textiles colorés, des bijoux ou des souvenirs artisanaux.

Pour manger, montez au 2ème étage du Mercado Municipal 24 De Mayo : vous trouverez des jus excellents et des plats pas cher (c’est l’occasion de tester le cochon « hornado » si ce n’est toujours pas fait !)

Enfin, prévoyez une excursion à la Laguna Cuicocha, un lac formé dans un ancien cratère volcanique : pour s’y rendre, prenez un bus depuis le terminal en direction de Quiroga (0,40 $/pers), puis un taxi (5 $) jusqu’au site.

Passer la frontière terrestre Equateur / Colombie

Le prochain (et dernier) pays de notre tour de monde étant la Colombie, nous avons passé la frontière terrestre entre Tulcan et Ipiales.

🚍 Les bus pour Tulcan ne partent pas du terminal d’Otavalo. Il faut rejoindre la Panaméricaine pour stopper un bus mais attention, ils ne s’arrêtent pas n’importe où ! J’ai créé le point de l’arrêt de bus sur google maps, il se trouve au niveau du point » Chifa Inter 2″ vers la rue Cesar Guerra Davila.

Le prix du trajet d’Otavalo à Tulcan coûte 4,5$/pers (environ 3h de route). Arrivée à Tulcan des collectivos vous amènent à la frontière pour 0,75$/pers. ATTENTION, à la frontière, pensez à bien passer par les 2 postes d’immigration pour le tampon de sortie PUIS pour le tampon d’entrée en Colombie. Il n’y a pas vraiment de contrôle et de barrière, donc vous pouvez passer comme vous voulez mais cela vous causerait des ennuis plus tard ! Pour rejoindre Ipiales, des collectivos font le trajet jusqu’au centre pour 1$/pers ou 4000 pesos (ne croyez pas les chauffeurs de taxi qui vous disent qu’il n’y a pas de collectivo).

Mon avis sur l’Équateur

Traverser l’Équateur après avoir passé un mois au Pérou nous a fait le plus grand bien. Nous avons pu retrouver la gentillesse des locaux et des nuits reposantes. L’Équateur est un pays assez petit, les distances sont donc moins longues ce qui rend le voyage agréable en faisant des étapes. Après toutes ces découvertes, nous n’avons aucun regret de l’avoir remis dans notre itinéraire. Cependant, comme il s’agissait d’une décision de dernière minute, nous avons grillé quelques étapes et préféré garder du temps pour parcourir la Colombie. Parmi les étapes que nous avons abandonné : un séjour en amazonie du côté de Puyo avec le guide Chuba Barayuk, un volontariat dans le refuge animalier de Sacha Yacu et bien sûr, un séjour sur les îles Galapagos !

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