L’ouest Américain, c’est le voyage qui me faisait rêver quand j’étais ado… Alors cette année pour fêter mes 30 ans, ce rêve est devenu réalité ! Les grands espaces, les routes infinies, les paysages incontournables de l’Arizona et de l’Utah… cette Amérique qu’on voit dans les films ou sur des posters, celle des road trips, des déserts immenses et des couchers de soleil spectaculaires…
Nous avons choisi de réaliser ce voyage en van pour avoir une liberté totale (mars 2026). Dans cet article, je te partage mon itinéraire de 21 jours en van dans l’Ouest américain, une boucle qui permet de découvrir les incontournables comme Las Vegas, Zion National Park, Bryce Canyon National Park, Arches National Park, Monument Valley, Grand Canyon National Park, Joshua Tree National Park et terminer par l’énergie de Los Angeles.
Si toi aussi tu rêves de ce road trip mythique, cet itinéraire devrait t’inspirer et te donner un maximum d’informations pour que tu puisses à ton tour, vivre un voyage inoubliable.
- Quand partir dans l’ouest américain ?
- Infos pratiques : à savoir avant de partir dans l’ouest américain
- Location d’un van avec Travellers Autobarn : notre expérience
- Quel budget pour 21 jours dans l’ouest américain ?
- Notre itinéraire pour 21 jours dans l’ouest américain
- Carnet de voyage : 3 semaines dans l’Ouest Américain
- Mon avis sur l’ouest américain
Quand partir dans l’ouest américain ?
Selon moi, oubliez la haute saison et privilégiez les mois de fin mars à mai et septembre à octobre. Fin mars 2026, nous avons eu des températures super agréables et même parfois déjà trop chaudes pour les randonnées dans les parcs. Malgré quelques nuits fraiches à Zion & Bryce, nous avons été super chanceux sur la météo, peut être un coup de chance sur une vague de chaleur… Niveau fréquentation, la plupart des touristes étaient des américains en spring break mais sinon peu de français, nous avons plutôt croisé des indiens et des japonais.
Infos pratiques : à savoir avant de partir dans l’ouest américain
- Temps de vol : Paris – Los Angeles en vol direct, environ 11h30 à l’aller et 10h30 au retour
- Formalité : Passeport + ESTA (40$, valable 2 ans).
- Arrivée à l’immigration : Pour passer plus rapidement l’immigration à l’arrivée, je te recommande de télécharger l’application “CBP MPC”. Elle te permet de pré-remplir tes informations ainsi qu’un questionnaire, et de prendre une file où il y a généralement moins de monde ! Dans tous les cas, prépare l’adresse de ta première nuit d’hôtel et une preuve de ton billet retour.
- Décalage horaire : il y a 9h de moins à Los Angeles
- Forfait téléphonique : Mon téléphone ne pouvant pas prendre de Esim et étant chez SFR, j’ai souscris au Pack séjour USA/Canada pour 30€ le mois (60min d’appel, 60sms, 35GO d’internet). J’ai l’habitude de prendre des cartes sims locales mais pour les Etats-Unis, ça ne vaut pas le coup de s’embêter. Cette option était parfaite, j’ai pu activer le forfait avant notre départ et sur place j’ai toujours eu un bon réseau. Vérifiez avec votre opérateur si vous avez des extensions comme celle ci !
- Où faire les courses ? Allez dans les Walmart supercenter, ces magasins sont immenses et vendent absolument tout ce dont vous avez besoin. Vous y trouverez également une pharmacie, des toilettes, des fontaines à eau et du wifi gratuit.
- Où dormir en van ? Pour trouver des spots gratuits où passer la nuit, nous avons utilisé les applications Park4night et Ioverlander ! Grâce à ça, nous avons économisé 15 nuits qui nous ont coûté 0€, une sacrée économie pour le budget final !
- Le pass pour les parcs nationaux : vous pouvez acheter votre pass sur place à l’entrée de votre premier parc ou directement via l’application recreation.gov pour une version digitale. Le pass coûte 250$ par véhicule (contre 80$ jusqu’à fin 2025) et est valable 1 an. Si vous partez en van ou camping car, l’application est aussi super pour trouver des campings, les réserver directement via l’appli et avoir des infos sur les parcs (randos fermées, restriction, ect). Je vous recommande vivement d’acheter votre pass car il est rentabilisé très rapidement. ⚠️ L’entrée de certains parcs coûte 100$ / pers, je vous laisse faire le calcul…
Location d’un van avec Travellers Autobarn : notre expérience
Le tarif compétitif de Travellers autobarn, nous a fait choisir le modèle Kuga Campervan, idéal pour 2 personne (ou 2 adultes et 1 enfant). Nous avons payé 1463$ pour 18 jours avec l’assurance complète (26,99$ par jour) et le kilométrage illimité. Le van était équipé d’un frigo, d’une gazinière, d’un évier et de 2 couchages (un simple et un double) pour des dimensions faisant 5.6m de long pour 3.1m de haut.
L’agence Travellers Autobarn est présente dans plusieurs villes comme Los Angeles, Las Vegas et San Francisco. Attention aux horaires pour récupérer le van ou le ramener car nous avons du modifier notre planning ! Arrivant un samedi à 17h à Los Angeles, nous nous sommes rendus compte que la récupération du van était possible seulement de 10h à 16h du Lundi au Samedi ! Comme nous avions prévu de quitter directement Los Angeles pour y revenir à la fin de notre road trip, nous avons finalement couper notre séjour en 2 pour passer le dimanche de notre arrivée dans la ville et finir nos visites à la fin du road trip.
Quelques conseils pour ton road trip en van :
- Prenez un adaptateur pour l’allume cigare
- Si vous ne prenez pas l’option GPS, sachez qu’il n’y a ni support pour votre téléphone, ni bluetooth pour écouter vos meilleures playlists de road trip : une petite enceinte peut être utile !
- Pensez à prendre une corde à linge, toujours utile si vous voulez laver quelques vêtements en cours de route
- Les lingettes sont tes amies ! Et oui, ne t’attend pas à prendre une bonne douche tous les soirs, surtout si tu vises les nuits gratuites… Le lavage à la lingette et au gant sera ta nouvelle routine !
- ⚠️ L’agence vous proposera de prendre une option à 35$ pour faire le plein de la bouteille de gaz à votre retour, ne prenez pas cette option ! Nous avons utilisé du gaz 1 à 2 fois par jour et lorsque nous avons été faire remplir la bouteille avant de rendre le van, le monsieur nous a dit que nous n’avions rien consommé et que la bouteille était pleine ! Nous avons juste demandé un justificatif à donner à l’agence pour prouver que nous étions bien passé dans une station de gaz ! (cherchez propane sur maps)
Si tu veux louer un van chez Travellers Autobarn, ce lien me permet de toucher une toute petite commission : Je réserve mon van
Merci à toi de donner un coup de pouce à ce blog ❤️
Quel budget pour 21 jours dans l’ouest américain ?
Voici le détail de toutes nos dépenses, pour vous donner une idée de budget si ce road trip de 3 semaines dans les parcs nationaux de l’Ouest Américain vous tente aussi :
- Vols directs avec Air France et Delta Airline, Paris – Los Angeles : 625€ par personne. Pas de bagage en soute, bagage cabine de 12kg seulement et attention, ils ont pesé nos sacs à Charles de Gaulle ! Nous avons réservé nos vols 1 mois avant le départ.
- Location du van : 1306€ pour 18 jours avec l’assurance complète (en mars donc tarif basse saison)
- Budget essence : 578€ pour ce road trip d’environ 3000km (Attention, les prix affichés aux Etats-Unis sont en $ / Gallon. 1 Gallon équivaut à 3,8 Litres. En Californie, les prix étaient plus élevés mais nous payons en général entre 3 et 5$ / Gallon.
- Budget transport : 258€ pour 2 (comprend quelques parkings, carte de transport à Los Angeles et les transferts jusqu’à l’aéroport.
- Budget hébergements : 297€ pour 21 nuits (255€ pour 4 nuits à Los Angeles, 42,30€ pour 2 nuits en Campings, et 15 nuits gratuites !)
- Budget nourriture : 480€ pour 2 (260€ de courses et 220€ de restaurants et autres)
- Budget activités : 701€ pour 2 (Comprend le pass annuel pour les parcs nationaux, l’entrée pour les sites non inclus dans le pass, un match de basket et l’entrée pour Universal studio Holywood.
- Autres dépenses : 40€ pour la carte sim et les douches
Ce qui représente un budget total de 4920€ soit environ 2460€ par personne pour 21 jours (hors dépenses personnelles (shopping, souvenirs)) soit 117€ par personne par jour tout compris.
⚠️Nous avions déjà payé notre ESTA lors d’un autre voyage, n’oubliez pas d’ajouter 40$ par personne si vous n’avez pas encore fait votre demande. L’ESTA est valable 2 ans.
👉 Notre budget est en dessous de toutes les estimations que nous avons pu voir sur les blogs, ce qui s’explique par : le tarif basse saison pour le van, les nombreuses nuits gratuites que nous avons pu faire et nos repas faits principalement nous même en faisant nos propres courses. Si vous choisissez de passer toutes vos nuits en hôtel et de manger dehors tous les jours, votre budget montera plus rapidement. Le combo location de voiture + motel devrait également vous revenir plus cher.
Notre itinéraire pour 21 jours dans l’ouest américain
Place à notre itinéraire pour ces 21 jours de voyage. Nous sommes arrivés et reparti de Los Angeles.
Jour 0 : Arrivée à Los Angeles vers 18h, installation à l’hostel
Jour 1 : Los Angeles : quartier Beverly Hills et Hollywood
Jour 2 : Prise du van et route vers Las Vegas. Strip de nuit
Jour 3 : Las Vegas le matin puis Valley of fire
Jour 4 : Zion
Jour 5 : Route + Bryce Canyon
Jour 6 : Bryce Canyon + route jusqu’à Green River pour la nuit
Jour 7 : Arches
Jour 8 : Arches et route jusqu’à Monticello pour la nuit
Jour 9 : Monument Valley
Jour 10 : Lac Powell
Jour 11 : Horseshoe Bend et Antelopp Canyon
Jour 12 : Grand Canyon
Jour 13 : Grand Canyon + Route 66
Jour 14 : Route 66 jusqu’à Joshua Tree
Jour 15 : Joshua Tree
Jour 16 : Salvation Mountain, Bombay Beach
Jour 17 : Palm Springs et retour sur Los Angeles, Griffith Observatory
Jour 18 : Universal Studio
Jour 19 : Universal Studio (3h) + Dépot du Van + match de basket
Jour 20 : Los Angeles : Downtown, Venice Beach, San Monica
Jour 21 : Aéroport, Vol à 18h
👉 Si c’était à refaire, nous ferions peut être la boucle dans le sens inverse pour 3 raisons :
- Commencer par Joshua Tree qui est moins “wahou” que les autres parcs de l’itinéraire
- Finir par Las Vegas pour pouvoir adapter plus facilement le planning en fonction du temps qu’il reste pour faire la Valley of fire, Death Valley et consacrer du temps pour bien visiter les casinos. (Dans ce cas, retirer le jour 16)
- Acheter un chapeau de cowboy entre L.A et la route 66 pour pouvoir faire mes meilleures photos avec pendant le séjour… Rendez vous dans mes story à la une sur Instagram @dussadventure pour connaitre les meilleures adresses pour acheter un beau chapeau !
Viens me suivre sur Instagram pour voir mes voyages en direct !
Carnet de voyage : 3 semaines dans l’Ouest Américain
Los Angeles
👉 Vous l’aurez compris, Los Angeles est la ville d’arrivée et de départ de ce voyage. Nous avons loué notre van ici et avons divisé notre séjour dans la ville des anges en 2. Je vous recommande au minimum 2 journées entières à L.A et d’ajouter une journée supplémentaire si vous souhaitez aller à Universal Studio.
Quitter l’aéroport de Los Angeles LAX
En arrivant nous avons pris un bus direct de l’aéroport jusqu’à Union Square (Bus Flyaway à la sortie du terminal, 11€ par personne, paiement par CB). De là, nous avons acheté une TAP Card à la station de métro (2$) que nous avons rechargé du montant de notre choix. Nous avons ensuite pris le métro pour rejoindre notre hôtel. Cette solution n’est pas la moins chère, vous pouvez aussi prendre une navette gratuite jusqu’à LAX/Metro Transit Center Station et prendre le bus ou le métro à partir de là.
Attention, à Los Angeles les trajets sont longs pour aller d’un point d’intérêt à un autre ! Et comme nous avons divisé notre séjour à Los Angeles en 2 parties, nous avons logé a différents endroits ce qui nous a permis d’optimiser nos déplacements.
Où dormir à Los Angeles ?
Nous avons fait 6 Nuits à Los Angeles, à 3 endroits différents.
😴 A notre arrivée, avant de récuper le van : The Steady, Melrose Avenue. 121€ les deux nuits dans une chambre privée de 3 lits simples avec salle de bain partagée. Petit déjeuner compris mais léger (banane, céréales et pain de mie). A 15 min à pied du métro. Auberge de jeunesse, idéale pour explorer le nord de la ville Beverly Hills & Hollywood.
😴 Au retour du road trip, avant de repartir : Avaion Hotel, Inglewood (proche de l’aéroport et du Sofi stadium / Intuit Dome. 134€ les 2 nuits. Chambre double privée avec salle de bain partagée. Pas incroyable, check in un peu laborieux mais fait l’affaire pour le prix (idéal backpacker en couple).
😴 Pour Universal, nous avons fait 2 nuits en van sur le parking relais de Campo De Cahuenga, 3$ pour 24h donc autorisé pour passer la nuit. Normalement interdit comme parking pour Universal mais il se trouve à 10min à pied ce qui est super pratique (qui va vérifier si vous allez à Universal ou ailleurs ? Personne).
Beverly Hills & Hollywood
Nous commençons notre découverte de Los Angeles par le quartier de Beverly Hills, réputé pour ses boutiques de luxe, ses villas impressionnantes, ses voitures d’exception et ses célèbres palmiers.
Comme nous sommes dimanche, l’ambiance est plutôt calme, ce qui rend la balade encore plus agréable. Au détour d’une rue, nous tombons sur une maison étonnante, digne d’un conte de fées : la Spadena House. Avec son allure de maison de sorcière, elle contraste complètement avec les résidences voisines.
Nous faisons ensuite un arrêt à Urban Light, une œuvre composée de dizaines de lampadaires alignés, formant une véritable “forêt lumineuse”. C’est l’un des spots photo les plus emblématiques de la ville.
Pour le déjeuner, direction Original Farmers Market. Le lieu ressemble à un grand food court où pour notre premier “repas américain”, nous optons… pour des nouilles chinoises 😂
Juste à côté se trouve The Grove, un immense centre commercial à ciel ouvert, avec une ambiance presque digne d’un parc d’attractions.
Nous prenons ensuite la direction de Hollywood. Arrivés sur Hollywood Boulevard, un magasin attire notre attention : Funko Hollywood. À l’intérieur, nous découvrons un espace gigantesque, presque comme un musée dédié à la pop culture, rempli de figurines de collection. Une » visite » a ne pas manquer, sachant que vous y trouverez également des fontaines à eau et des wc gratuits !
Nous poursuivons avec la célèbre Hollywood Walk of Fame. Le long de Hollywood Boulevard, des étoiles rendent hommage à des personnalités du cinéma, de la musique ou de la télévision. Nous croisons notamment celles de Queen, Pharrell Williams, Red Hot Chili Peppers, Alfred Hitchcock, ou encore Tupac Shakur.
Une partie du boulevard est fermée à la circulation et le dispositif de sécurité est impressionnant. Intrigués, nous nous approchons… et découvrons que se prépare un événement majeur : la 98ᵉ cérémonie des Oscars ! Nous assistons donc à un défilé de voitures déposant les invités (et peut-être quelques stars).
Nous terminons la journée par une petite randonnée en direction du célèbre panneau Hollywood Sign, histoire de clôturer cette journée mythique à Los Angeles.
👉 Pour aller sur la rando du Hollywood Sign : prendre le bus Dash direction beachwood Canyon au départ du croisement de Argyle Av. et Hollywood Boulevard. Descendre au terminus à Beachwood & westshire, de là monter à pied jusqu’au lake Hollywood park ou jusqu’à Innsdale Trailhead. Vous pouvez faire une boucle et revenir où le bus vous a déposé pour le prendre dans l’autre sens.
Downtown L.A, Santa Monica & Venice Beach
Pour une deuxième journée de découverte, nous partons explorer Downtown Los Angeles (DTLA), le cœur historique et culturel de Los Angeles.
Nous commençons par Little Tokyo, un petit quartier japonais agréable à parcourir. L’ambiance y est dépaysante, entre restaurants, épiceries et boutiques remplies de produits nippons. La visite est assez rapide si l’on ne s’attarde pas trop… !
Nous poursuivons avec le mythique Bradbury Building. Plutôt discret vu de l’extérieur, il révèle un intérieur spectaculaire avec ses escaliers en fer forgé, ses ascenseurs anciens et sa lumière naturelle. Le lieu a servi de décor à plusieurs films, dont Blade Runner et The Artist.
Pour le déjeuner, direction le Grand Central Market, un immense food court où l’on trouve de tout, avec une forte influence mexicaine et asiatique. Nous optons pour des tacos… et on a bien fait de revoir nos ambitions à la baisse : Portions XXL pour un prix très raisonnable : difficile de finir son assiette (6$/pers) !
Nous enchaînons avec une attraction insolite : Angels Flight. Ce petit funiculaire, en service depuis 1901, est surnommé le plus court chemin de fer du monde : 91 mètres de long pour seulement 29 mètres de dénivelé. À l’époque, il permettait aux habitants aisés de Bunker Hill d’éviter la montée à pied… une habitude qui semble remonter à loin 😂
Juste à côté, nous visitons le musée The Broad. Une partie est gratuite et permet d’admirer des œuvres d’art contemporain, dont certaines signées Andy Warhol.
Nous passons également devant le Disney Concert Hall et son architecture atypique.
L’après-midi, nous quittons le centre-ville pour rejoindre Santa Monica (prendre le métro de Grand Ave jusqu’à Santa Monica. Une fois sur place baladez vous à pied ou louez des vélos). Nous découvrons son célèbre ponton, le Santa Monica Pier, avec ses attractions… un peu chères, mais l’ambiance reste sympa.
Nous longeons ensuite la promenade en direction de Venice Beach, en passant par sa plage animée et sans oublier le quartier historique des Venice Canals, un coin beaucoup plus calme et très agréable.
Nous revenons sur la grande esplanade où l’ambiance est complètement différente : ici, tout le monde fait du sport ! Terrains de basket, pickleball, « salle » de musculation en plein air, roller dance… et surtout le mythique Venice Skatepark, où nous passons un bon moment à observer les skateurs enchaîner les figures.
Universal studio Hollywood
💸 Comparez bien les prix pour l’achat de vos billets ! Dans notre cas, le prix sur le site officiel était de 130€/pers pour un jour mais nous les avons trouvé sur trip.com pour 112€/personne pour 1 jour acheté = 1 jour offert ! Nous avons eu le temps de tout faire en une journée mais nous avons pu profiter d’un peu de temps le lendemain matin pour aller re faire nos attractions préférées grâce à cette offre !
Les grands enfants que nous sommes sont heureux de découvrir le parc à thème d’Universal Studio Hollywood ! Nous commençons directement par la zone la plus prisée : Super Nintendo World, un monde entièrement dédié à Mario où les décors sont impressionnants. Dès l’ouverture il y a déjà 45min de queue pour faire l’attraction Mario kart !
Parmi mes attractions préférées, on retrouve toutes les attractions les plus sensationnelles du parc : le retour de la Momie, un coaster dans le noir et Jurassic World, une petite balade au milieu des dinosaures qui se termine en splash (évitez les places de devant),
Ne manquez pas le spectacle Waterworld, un show impressionnant avec des cascades et des explosions dans tous les sens. (Les cascadeurs sont de véritables acteurs qui ont tourné dans plusieurs films et séries) ainsi que la visite des studios Universal. Le tour dure environ une heure au milieu de différents décors de films. Nous avons pu assister à plusieurs effets spéciaux : un combat entre King Kong et un T-Rex en pleine jungle, une averse au Mexique qui se transforme en déluge torrentiel, un crash d’avion, ou encore une station de métro en plein tremblement de terre…
Ensuite, nous partons au monde des sorciers : Poudlard. Le château est immense ! On est vraiment plongés dans l’univers d’Harry Potter. L’attraction a l’intérieur du château est vraiment chouette bien qu’elle retourne un peu le ventre, malheureusement pour nous, elle est tombée en panne 2 fois de suite (alors qu’on était dedans) donc l’expérience était un peu gâchée.
Finalement il y a beaucoup d’attractions devant des écrans ou avec des sièges dynamiques comme celles des Simpsons, de Kung Fu Panda ou encore des Minions. Mention spéciale pour Transformers, une de nos préférées.
En sortant du parc, baladez vous sur Hollywood CityWalk, une rue animée pleine de boutiques et de restaurants.
Las Vegas
Seven Magic Mountain
En arrivant depuis Los Angeles, nous faisons un arrêt environ 30 minutes avant d’atteindre Las Vegas : direction Seven Magic Mountains.
Cette œuvre d’art contemporaine, imaginée par l’artiste suisse Ugo Rondinone, se compose de sept colonnes de rochers empilés et peints dans des couleurs vives, en plein désert du Nevada. Le contraste entre ces blocs fluorescents et le paysage aride est forcément très photogénique. Nous y arrivons au moment du coucher de soleil, ce qui rend les couleurs encore plus belles. La nuit va tomber alors il y a peu de monde, ce qui permet de profiter pleinement du lieu.
💸 L’accès est gratuit et le site se situe à seulement quelques minutes de l’autoroute : c’est donc un arrêt rapide, facile à intégrer sur la route. Clairement, ce serait dommage de passer à côté !
🅿️Où se garer gratuitement à Las Vegas
Nous arrivons de nuit sur le Strip et c’est impressionnant. On se gare avec le van sur le parking de Fashion Show – Dillard’s juste derrière Treasure Island, faute de pouvoir entrer dans le parking couvert de celui ci. Nous avions vu qu’il y avait plusieurs parkings gratuits mais certains sont couverts et donc vite limités en hauteur si vous voyagez en van ou en camping car. En voiture, vous pourrez vous garer gratuitement sur les parkings de Treasure Island, Wynn & Encore, Circus Circus, Sahara. Suivez les panneaux « Self parking ». Treasure Island est plutôt bien situé pour partir à pied découvrir le strip.
Que voir à Las Vegas
Nous passons une soirée et une matinée à Las Vegas, et avec du recul, nous aurions peut-être dû y consacrer une vraie journée entière. Las Vegas est une ville hors du commun, à voir au moins une fois dans sa vie !
Nous commençons par une balade nocturne au milieu des casinos, tous plus impressionnants les uns que les autres. On débute par l’incontournable The Venetian, où l’on se croirait sur la place Saint-Marc à Venise, entourés de canaux et de gondoles. On entre à l’intérieur et c’est tout aussi beau (partez à la recherche des canaux intérieur!).
On remonte ensuite le Strip en passant devant le Caesars Palace puis le Bellagio, juste à temps pour admirer le célèbre spectacle des fontaines (toutes les 15min). Notre balade dure presque 3 heures : on prend le temps de flâner et de se laisser distraire par tout ce qui nous entoure.
Le lendemain matin, nous faisons un arrêt photo devant le célèbre panneau Welcome to Fabulous Las Vegas Sign (situé au milieu de la route, mais avec un petit parking aménagé juste en face), puis à la petite chapelle de mariage voisine : Little Church of the West — sûrement l’une des plus jolies.
Nous terminons la découverte du Strip en restant dans le van, en passant devant le Luxor, Excalibur et New York-New York. On aimerait voir l’intérieur de chacun d’eux, mais il faudrait rester à Vegas 3 jours !
Nous remontons ensuite toute l’avenue jusqu’à Downtown Las Vegas, le cœur historique de la ville. Le quartier est très sympa, avec quelques street arts et surtout une rue emblématique : Fremont Street Experience. Cette rue piétonne couverte, longue de 460 mètres, est bordée de boutiques et de casinos, le tout surplombé par un immense plafond LED. L’ambiance est particulièrement festive lors de notre passage, puisque c’est la Saint Patrick’s Day ! Tout le monde est habillé en vert, il y a des concerts tous les 50 mètres, et nous assistons même à un défilé de pompiers locaux… en kilt.
Nous passons également devant Heart Attack Grill sans y rentrer, c’est l’un des restaurants les plus insolites et controversés de Las Vegas. L’expérience tourne autour d’un humour noir assumé sur la malbouffe et la santé, où les clients deviennent les « patients » des serveuses qui sont des « infirmières ». Au menu, des plats ultra caloriques, des boissons servies dans des poches type perfusion, et une fessée publique si tu ne finis pas ton assiette ! Vous êtes prévenus !
👉 Notre visite de Vegas s’arrête ici, mais avec plus de temps, on aurait sûrement :
- Visité l’intérieur du Bellagio pour découvrir son immense jardin botanique couvert
- Exploré l’intérieur de l’hotel Paris Las Vegas, inspiré des rues de Montmartre, avec ses nombreuses répliques de monuments parisiens
- Assisté à un spectacle du Cirque du Soleil ou à un show de magie — un certain budget, mais une expérience unique pour voir de grands artistes
Où dormir en van à Las Vegas ?
😴 Red Rock Campground, 33$/nuit à 20 min de Las Vegas dans un coin de nature très calme. Réservé en avance sur l’app recreation.gouv – WC, robinet d’eau mais pas de douche. Les emplacements sont grands et ont tous une table de picnic ombragée et un barbecue.
Valley of fire
💸Non inclus dans le pass, 15$ par véhicule
Après la visite de Downtown Las Vegas, nous reprenons la route en direction de notre prochaine étape : la Valley of Fire State Park. Ce parc, situé à une heure de Las Vegas, est réputé pour ses formations rocheuses aux teintes rouges et orangées, sculptées par l’érosion depuis des millions d’années.
Sur place, plusieurs randonnées sont possibles. Nous en faisons deux : Fire Wave et Rainbow Vista (faciles, peu de dénivelé). Elles sont assez courtes, mais la chaleur se fait rapidement sentir dans ce désert — heureusement que nous sommes en “hiver” ! Malgré cela, l’effort est largement récompensé : les paysages sont tout simplement incroyables. Nous finissons par un arrêt photo à Mouse’s Road Scenic Lookout, où la route passe au milieu des formations rocheuses.
Le soir, nous faisons une heure de route et dormons à mi-chemin entre Valley of Fire et Zion.
😴 The Virgin River Canyon Recreation Area : Camping à 16$/nuit, réservé sur l’application recreation.gov – pas de douche. Sanitaire solide, emplacements très bien. A mi-chemin entre Valley of Fire et Zion.
🛒 Besoin de faire des courses avant d’arriver à Zion ? Arrêtez-vous au Walmart de Hurricane
Zion
💸Entrée à Zion inclus dans le pass America the beautiful
Zion National Park se situe dans l’Utah, ce qui signifie aussi changer de fuseau horaire : nous avançons les montres d’une heure.
Le parc offre un large choix de randonnées, et nous décidons d’en faire deux sur l’après-midi : Emerald Pools Trail et Watchman Trail.
La première est censée nous mener à de jolies piscines naturelles aux reflets émeraude. Mais à cette période, les cascades sont assez faibles, donc il n’y a pas beaucoup d’eau. Malgré cela, le paysage reste magnifique, avec des falaises impressionnantes tout autour. Une bonne partie du sentier se fait à l’ombre, ce qui est très appréciable. En revanche, il y a beaucoup de monde. Nous avions pourtant essayé d’éviter les vacances scolaires françaises… mais nous tombons finalement en plein spring break américain !
La deuxième randonnée, elle, est une montée en plein soleil, mais l’effort en vaut la peine. Elle mène à un superbe point de vue sur le The Watchman, l’un des sommets emblématiques du parc !
👉 Pour les randonneurs les plus expérimentés, ne manquez pas la mythique Angels Landing Trail. C’est sans doute la randonnée la plus célèbre de Zion National Park, mais aussi l’une des plus impressionnantes. Le sentier qui passe sur les crêtes, mène à un point de vue spectaculaire avec une vue à couper le souffle sur tout le canyon. Attention, un permis est obligatoire.
Après cette belle après-midi, nous reprenons la route en quittant le parc par la Zion-Mount Carmel Highway, une route panoramique absolument magnifique. Les paysages y sont tout simplement incroyables, avec des enchaînements de falaises, de tunnels et de vues spectaculaires sur le canyon.
😴 Nous faisons un peu de route pour alléger la journée du lendemain et dormons sur un parking isolé sur les hauteurs de Glendale à côté du terrain de baseball, à mi chemin entre Zion et Bryce. Gratuit, aucune installation. (Park4night)
Bryce Canyon
💸Entrée à Bryce Canyon : inclus dans le pass America the beautiful
Avant d’arriver à Bryce Canyon depuis Zion, nous faisons un petit arrêt à Red Canyon pour parcourir le Photo Trail, une courte randonnée au milieu de roches ocres. Il n’y a personne, mais le sentier monte de façon très raide, nous finissons par faire demi-tour en essayant de ne pas glisser dans la descente (bonnes chaussures obligatoires !). Le paysage nous donne un bon aperçu de ce qui nous attend, avec déjà de super formations rocheuses orangées.
Nous entrons ensuite dans Bryce Canyon et partons sur la randonnée Peek-a-Boo Loop Trail, une boucle d’environ 9 km au départ de Bryce point. Nous commençons par descendre dans le canyon en empruntant un sentier normalement fermé : il reste encore de la neige et de la glace, et avec la fonte, le début de la portion est assez boueux. La descente se passe finalement très bien, même si nos chaussures en prennent un coup ! (à noter que cette randonnée peut se faire en arrivant par les sentiers de Navajoo Loop et Queen’s garden, ce qui nous aurait évité la portion fermée).
Une fois en bas, nous découvrons les célèbres hoodoos (ces cheminées de fée typiques du parc) sous un autre angle, avant de remonter par le même chemin. La randonnée nous prend environ 3 heures, sous des températures bien plus agréables que les jours précédents. Même en plein soleil, l’altitude (environ 2 500 mètres) rend la chaleur plus supportable.
Pour le reste de l’après-midi, nous empruntons la Bryce Canyon Scenic Drive, en nous arrêtant à plusieurs belvédères. Les points de vue sont superbes, mais forcément un peu moins impressionnants après plusieurs heures passées au cœur du canyon !
Le soir, nous quittons le parc pour trouver un spot pour la nuit, car les campings sont encore fermés à cette saison.
😴 Dixie National Forest Dispersed Camping Area, à 20min de l’entrée de Bryce. Emplacements espacés dans une forêt, vraiment supers et calmes. Gratuit.
→ Prendre la douche au général store de Bryce vers Sunrise point. 3$ pour 8 minutes. (Douche également possible au Best Western Plus Ruby’s Inn, mais 5$/pers).
→ Faire le plein d’eau potable aux fontaines à eau du visitor center.
Le lendemain matin, nous partons sur la célèbre randonnée Queen’s Garden Trail, souvent considérée comme l’une des plus belles du parc. Sans surprise, il y a beaucoup plus de monde que la veille ! À mi-chemin, nous passons devant la formation rocheuse appelée Queen Victoria Hoodoo — et il faut avouer que la ressemblance est assez bluffante !
Nous terminons la boucle en empruntant une portion de la Navajo Loop Trail. La montée finale se fait en lacets serrés entre deux immenses parois rocheuses, notamment dans le célèbre passage de Wall Street : un des plus beaux endroits de la randonnée !
😴Nous reprenons la route dans l’après-midi et nous passons la nuit sur le parking d’un terrain de baseball à Green River, à mi-chemin entre Bryce et Arches. Gratuit, aucune installation. (Park4night)
Arches (Moab)
💸Entrée à Arches national park : inclus dans le pass America the beautiful
Nouvelle journée, nouveau parc national : Arches National Park, réputé, comme son nom l’indique, pour ses incroyables arches naturelles.
Pour notre première journée, nous commençons tranquillement avec une courte balade de 15/20min jusqu’à Balanced Rock, une immense pierre qui semble tenir en équilibre sur un socle minuscule.
Nous enchaînons ensuite avec la randonnée menant à Double O Arch, une boucle d’un peu plus de 6 km sur un sentier parfois escarpé. À certains moments, nous marchons même sur des crêtes rocheuses avec des vues spectaculaires. Tout au long du parcours, nous croisons plusieurs arches : Tunnel Arch, Pine Tree Arch, Landscape Arch (l’une des plus longues du monde), Partition Arch, Navajo Arch, et bien sûr la spectaculaire Double O Arch. Nous choisissons de ne pas faire la boucle mais de faire demi tour une fois arrivée à Double O Arch.
Après environ 3h30 de marche, nous terminons la journée avec deux arches supplémentaires : Sand Dune Arch, cachée entre des rochers dans un décor sableux, et Broken Arch, accessible via une courte randonnée agréable.
Après cette grosse journée, direction Moab, la petite ville située juste à côté du parc. On s’arrête au Moab Food Truck Park pour se récompenser avec de gros hot-dogs et un milkshake bien mérité !
😴 Nous dormons à Greek Pature Campground, un site de camping sur les hauteurs, à environ 20min de l’entrée du parc d’Arches. Gratuit. Aucune installation. (Park4night)
Pour le deuxième jour, après avoir exploré la partie la plus éloignée du parc la veille, nous nous concentrons sur la zone la plus proche de l’entrée.
Nous commençons par la randonnée menant à la mythique Delicate Arch, véritable emblème de l’Utah. La montée est un peu soutenue et il y a du monde, mais l’arrivée est spectaculaire et vaut largement l’effort — c’est clairement l’arche à ne pas manquer !
L’après-midi, nous optons pour des balades plus tranquilles avec The Windows Section et Double Arch, deux formations impressionnantes et très faciles d’accès. Parfait pour terminer en douceur après deux jours bien remplis.
😴 Nuit à mi chemin entre Arches et Monument Valley : parking de la piscine municipale de Monticello. Gratuit. Les sanitaires des terrains de sport étaient ouverts. Calme et isolé contrairement au parking central recommandé sur park4night.
Monument Valley
Direction le site mythique de Monument Valley ✨️Avant d’y arriver, nous faisons deux petits arrêts. Le premier à Mexican Hat Rock, un rocher en équilibre qui ressemble à un sombrero. Le deuxième, à Forrest Gump Point, une longue ligne droite avec Monument Valley en toile de fond. C’est ici que se déroule la scène finale du film Forrest Gump, donc évidemment nous ne sommes pas les seuls à vouloir immortaliser le moment ! Il faut d’ailleurs rester vigilant : la route est ouverte à la circulation dans les deux sens.
Nous entrons ensuite sur le territoire de la Navajo Nation. En arrivant au visitor center, nous découvrons enfin le panorama emblématique de Monument Valley, avec ses immenses mesas surgissant du désert : un vrai décor de western, assez impressionnant
💸L’entrée de Monument Valley n’est pas inclus dans le pass America the beautiful. L’accès au point de vue du visitor center coûte 10$ par personne. Ajouter 15$ par véhicule si vous souhaitez faire la route scénique (interdit aux camping car mais nous avons pu le faire avec notre van).
Nous empruntons ensuite la Monument Valley Scenic Drive (27km), une piste de terre et de sable assez cabossée qui serpente au cœur de la vallée, au plus près de ses célèbres formations rocheuses. L’expérience est sympa et permet de s’immerger davantage dans le paysage, même si, au final, le point de vue le plus spectaculaire reste celui situé à l’entrée du site.
La scenic drive nous a donc un peu moins impressionnés que prévu… mais sans elle, nous n’aurions sans doute passé moins d’une heure sur place ! A noter qu’il est aussi possible de faire une petite rando sur le sentier The Wildcat Trail, une boucle d’un peu plus de 6km qui permet d’évoluer dans les paysages grandioses. (seule rando possible sans guide).
😴A 1h de route de Monument Valley en descendant vers Page, rejoindre le visitor center de Navajo national monument. Juste en face se trouve un camping génial “Sunset View Campground” : emplacement avec table, barbecue, vrais sanitaires avec WC solide… le tout GRATUIT ! (pas de douche en revanche) C’est l’un de nos spots préférés ! Au réveil, nous faisons une courte randonnée qui mène à un point de vue sur d’anciennes habitations construites dans la falaise par les ancêtres des Pueblos (des Amérindiens) il y a environ 700 à 800 ans.
Page : Horseshoebend, Lac powell et Antelope Canyon
Nous arrivons dans la ville de Page, une étape connue pour 3 sites principaux :
💸Le Lac Powell & le Parc national de Glen Canyon, inclus dans le pass America the beautiful
💸Horseshoe Bend : Parking obligatoire à 10$ / véhicule. Pas d’autre frais d’entrée
💸Antelope Canyon : Site privé, agence obligatoire, min 70$/pers. Plusieurs possibilités entre le Lower et le Upper Canyon.
Après un passage habituel au Walmart, nous allons faire un pique-nique face au Lake Powell, l’un des plus grands réservoirs d’eau du pays ! En début d’après-midi, le soleil tape (très) fort et l’idée d’une baignade nous tente bien… mais l’eau, elle, est glaciale et pas forcément très propre ! Résultat : on se contente de tremper les jambes avant de profiter de la vue à l’ombre de notre parapluie improvisé en parasol. On ne s’attarde pas trop : la chaleur est écrasante (en plein mois de mars!).
Nous passons par le visitor center de la Glen Canyon National Recreation Area, puis faisons nous marchons jusqu’au barrage : le Glen Canyon Dam. La journée reste tranquille, car nos activités ici sont prévues pour le lendemain.
Le soir, on s’immerge dans l’ambiance locale avec un dîner chez Big John’s Texas BBQ : barbecue cuit dans une ancienne locomotive, ribs, nachos, boissons XXL et concert live au programme. On se pète le bide ! Ce repas m’aura valu quelques insomnies le soir tellement j’avais trop mangé…
😴 Nuit à Page, sur un terrain face à LeChee Market à Page. Assez isolé de la ville mais le long d’une route. Une dame vient fermer la barrière avec une ficelle la nuit mais vous autorise à rester. (Emplacement sur park4night) Gratuit, aucune installation.
Le lendemain, nous prenons notre temps dans la matinée et retournons au point de vue sur le barrage « Glen Canyon Dam Overlook » pour en profiter avec une meilleure lumière, sans ombre.
Nous partons ensuite découvrir Horseshoe Bend. Après environ 15 minutes de marche depuis le parking, nous arrivons devant ce panorama est vraiment spectaculaire ! Privilégiez une visite aux alentours de midi, lorsque le soleil est au plus haut pour que la rivière soit au soleil.
Nous faisons ensuite une pause pique-nique à Antelope Point, au bord du Colorado River, avant de partir pour l’activité de l’après-midi : Lower Antelope Canyon.
💸 Lower Antelopp Canyon : 80$ par personne, réservé en ligne sur Kens Tour. Environ 15 jours à l’avance mais déjà beaucoup de créneaux complets, attention à bien anticiper en haute saison.
La visite se fait obligatoirement avec un guide, en groupe d’une quinzaine de personnes. Les groupes s’enchaînent et descendent les uns après les autres dans ce canyon presque invisible depuis la surface. D’en haut, impossible d’imaginer le spectacle qui se cache sous nos pieds.
L’idéal est de visiter lorsque le soleil est au zénith, afin que les rayons pénètrent directement dans le canyon. Mais en réservant seulement trois semaines à l’avance, le meilleur créneau disponible était 15h30. Résultat : nous sommes davantage à l’ombre, mais la fraîcheur du canyon est finalement très agréable avec la chaleur extérieure.
Le parcours serpente dans un étroit couloir sculpté par l’eau au fil du temps. Les formes ondulées et les nuances de couleurs offrent un décor presque irréel. À chaque pas, on a envie de s’arrêter pour admirer… et prendre une photo. Le guide nous l’avait dit : la visite dure une heure… mais elle passe à une vitesse folle ! Même si l’on progresse un peu en file indienne avec les autres groupes, Antelope Canyon reste une expérience absolument incontournable !
⚠️ Pour la visite de Antelope Canyon, les sacs sont interdits (même un petit sac banane). Vous pouvez seulement prendre de l’eau et votre appareil photo. Comme la visite dure seulement 1 heure et qu’il fait frais au fond du canyon, je vous conseille de ne pas prendre de gourde et de laisser vos mains libres pour votre appareil photo (ma bouteille m’a plus embêté qu’autre chose)
😴 Le soir, nous dormons sur le parking de Burger King à Cameron, derrière la station service. Gratuit. À mi chemin entre Page et Grand Canyon. Vous pouvez utiliser les toilettes de la station service.
Grand Canyon
Nouveau parc, et pas des moindres : le Grand Canyon National Park !
💸Entrée à Grand Canyon national park inclus dans le pass America the beautiful
A notre arrivée, nous commençons par le premier point de vue, Desert View Watchtower, et là… énorme claque. Le canyon n’est pas grand, il est tout simplement gigantesque ! Les dimensions sont difficiles à réaliser tant le paysage est vaste.
Sur place, la tour « Watchtower » domine le point de vue. L’attente est d’environ 30 minutes pour y accéder car ils donnent un accès par petit groupe d’environ 15 personnes. C’est gratuit, alors on prend notre ticket et on attend notre tour. Une fois à l’intérieur de la tour, c’est une bonne surprise : elle est décoré de magnifiques peintures murales d’inspiration amérindienne alors en plus de la vue à son sommet, ça valait le coup !
Nous enchaînons ensuite plusieurs points de vue en direction du visitor center, avant de partir pour une marche de quelques kilomètres sur le Rim Trail. Ce sentier, plat et aménagé, longe la crête du canyon et offre des panoramas constants sur les falaises. Par moments, on aperçoit même la Colorado River !
En fin de journée, nous nous installons à Yavapai Point pour assister au coucher de soleil. Les couleurs changent progressivement sur les parois du canyon.
Notre visite aurait pu s’arrêter là mais le lendemain matin, nous choisissons de partir sur la randonnée South Kaibab Trail et de faire un petit aller – retour jusqu’à Ooh Ahh Point. La descente jusqu’au point de vue nous prend environ 20 minutes, et là, on se dit en rigolant : « Ooh… on a la même vue qu’en haut ! Ahh… y’a plus qu’à tout remonter ! », on comprend mieux le nom de ce point de vue ! Après quelques photos, on remonte en 25 minutes chrono avec 200 m de dénivelé. Cette petite randonnée n’était pas incontournable mais nous voulions prolonger le plaisir de voir le Grand Canyon (D’autres randos plus longues sont possibles dans le parc).
💆♀️ Douches chaudes disponibles au Grand Canyon, 2,50$ les 5 minutes. Aller au lavomatic Mather Campground Showers and Laundry.
😴 Nuit à Tusayan dans la kaibab national forest, gratuit, à 15 minutes du parc.
Point GPS : 35.987234, -112.133951
Route 66
Cap sur Williams, véritable porte d’entrée de la mythique Route 66 ! Le charme opère immédiatement : la rue principale est pleine de caractère, avec ses façades rétro et son ambiance d’un autre temps. Nous tombons sur une boutique vintage remplie de trésors « Cars of the mother Road » — vieilles pompes à essence, objets publicitaires, plaques émaillées… Même le monsieur qui tient la boutique a une grande classe, un cowboy tout droit sortie d’un film ! Un arrêt incontournable à Williams. Un peu plus loin, je suis à deux doigts de craquer pour un chapeau de cowboy chez Western Outfitters… mais à 140 $, je reste raisonnable.
Nous reprenons la route jusqu’à Seligman, un autre incontournable de la Route 66. Ici, les voitures ont des yeux : la ville aurait inspiré l’univers du film Cars. On flâne tranquillement, on profite de cette atmosphère rétro unique et de ces décors un peu figés dans le temps sans oublier de passer par Angel &Vilma Delgadillo’s Original Gift Shop, où on découvre l’histoire d’un homme nommé Angel, devenu une personnalité emblématique de la route 66 grâce à son barber shop.
Prochaine étape : Hackberry. En chemin, nous apercevons de petits animaux au bord de la route, à mi-chemin entre marmottes et suricates : des chiens de prairie !
À Hackberry, la principale attraction est le Hackberry General Store. Cette boutique emblématique est un musée à ciel ouvert : vieilles pompes à essence, voitures vintage abandonnées, panneaux rétro, souvenirs en tout genre… Comme pour les étapes précédentes, le lieu est photogénique mais si vous voulez mon avis, la boutique de Williams était mieux !
Ayant commencé notre itinéraire en milieu de journée, nous nous arrêtons à Kingman pour la nuit :
😴 Nuit derrière la station essence Chevron à Kingman, sur Metwell Drive (emplacement park4night), Gratuit, WC à la station essence dispo.
Le lendemain matin, nous visitons Kingman. L’ambiance y est plutôt calme, et de nombreux commerces sont encore fermés à notre arrivée. Malgré cela, nous passons par Locomotive Park jsute en face du visitor center puis nous flânons pour trouver quelques street arts, et plusieurs boutiques. Pour les filles qui aiment les beaux chapeaux, les concept stores et des vêtements country chic, arrêtez vous à The Farm House Boutique & Home Decor !
Midi approche alors nous mangeons rapidement dans le van avant de nous laisser tenter par les milkshakes de Mr. D’z Route 66 Diner, un diner mythique. Nous en prenons un pour deux — et heureusement ! La portion est énorme ! Nous voyons aussi passer les assiettes aux quantités généreuses pour des prix qui restent très raisonnables.
En sortant, nous tombons sur une petite réunion de vétérans venus exposer leurs voitures de collection. C’est finalement après une matinée entière à Kingman que nous reprenons la route à travers les montagnes en direction du Sitgreaves Pass. Cette portion de la Route 66 est l’une des plus belles : la route serpente entre les reliefs jusqu’à offrir de superbes points de vue sur la vallée.
Nous poursuivons jusqu’à Oatman, un petit village au style Far West. Ici, des ânes se promènent librement dans les rues — héritage de l’époque minière. L’ambiance est plutôt sympa, seul petit bémol : les voitures garées le long de la rue principale cassent un peu le décor.
Un spectacle de cow-boys est également proposé. Nous attendons une quarantaine de minutes pour la prochaine représentation… avant d’apprendre, à cinq minutes du début, qu’elle est finalement annulée faute de public !
Nous reprenons la route vers Needles, sans grand intérêt et nous poursuivons jusqu’à Twentynine Palms (Joshua Tree) où nous passons la nuit
😴 Nuit au point google « BLM Dispersed Camping Area for JNP« , terrain vague à 10 min de Joshua Tree, gratuit.
Joshua Tree
💸Entrée à Joshua Tree national park inclus dans le pass America the beautiful
Avant d’entrer dans le parc national de Joshua Tree, nous faisons un petit aller retour jusqu’à la petite ville de Pioneertown, un décor de Far West créé à l’origine pour des tournages de films et de séries. Nous arrivons assez tôt : les rues sont désertes et les boutiques encore fermées. Résultat, une immersion totale dans l’univers western, sans touristes ni boutiques de souvenirs — presque comme si la ville était figée dans le temps.
Nous revenons ensuite sur nos pas pour entrer dans Joshua Tree National Park, célèbre pour ses paysages désertiques et ses fameux arbres de Joshua (des yuccas géants).
Sur place, nous faisons deux petites randonnées d’environ une heure chacune, ponctuées de nombreux arrêts photo. Nous passons notamment devant Skull Rock, un rocher naturellement sculpté qui ressemble à un crâne.
Nous faisons également une pause au point de vue de Keys View, le point le plus élevé du parc accessible en voiture. Depuis là-haut, la vue est impressionnante : on peut apercevoir au loin la vallée de Coachella, la San Andreas Fault — célèbre faille géologique séparant les plaques nord-américaine et pacifique — et, par temps clair, jusqu’au Mexique ! Nous quittons le parc par la sortie Sud, en passant par Cholla Cactus garden, un endroit super joli !
Coachella Valley : Salton Sea & Slap City
Après une nuit au bord de la Salton Sea (😴 point gps du spot : 33,3387796, -115,6669831, Trouvable sur l’appli park4night ou Ioverlander. Gratuit), nous prenons la route en direction de Slab City, une communauté assez unique au milieu du désert. L’endroit ne ressemble pas à une vraie ville : il n’y a ni mairie, ni services publics, et les habitants vivent majoritairement hors réseau, dans des caravanes, des bus aménagés ou des cabanes bricolées.
On entend souvent dire que c’est une zone de non-droit, mais en réalité le site dépend du comté d’Imperial. L’ambiance reste néanmoins très libre, presque anarchique. Certains habitants préfèrent d’ailleurs que les visiteurs ne s’attardent pas trop la nuit, l’atmosphère pouvant devenir un peu plus étrange.
Nous commençons par Salvation Mountain, une colline entièrement recouverte de peintures colorées et de messages religieux. Créée par Leonard Knight, l’œuvre est profondément marquée par sa foi, mais aussi incroyablement photogénique.
💸 Salvation Mountain : Gratuit, donations appréciées (visite assez rapide, 15 à 30 min)
Nous poursuivons avec East Jesus, un immense espace d’art alternatif à ciel ouvert. Malgré son nom, rien de religieux ici : c’est une sorte de galerie en plein désert où l’on découvre des œuvres totalement décalées, réalisées à partir de matériaux de récupération. Voitures transformées, sculptures improbables, installations un peu folles… plus de 2 000 artistes ont contribué au lieu au fil des années.
💸 East Jesus : Gratuit, donations appréciées (visite livre, environ 30 à 40min)
La population de Slap City est très variée : artistes, voyageurs nomades, retraités en camping-car, mais aussi des personnes vivant ici faute de moyens, attirées par une vie gratuite dans le désert. On entend souvent dire que certains viennent à Slab City pour disparaître du système ou repartir de zéro… Cela dit, certaines habitations affichent des panneaux “no trespassing” ou des messages dissuasifs « if you look, i shoot ». Nous évitons donc de trop trainer dans le quartier et nous reprenons la route vers notre prochaine étape : Bombay Beach.
Nous ne sommes clairement pas venus ici pour la baignade. Le Salton Sea est très salé et la baignade y est déconseillée. En revanche, la plage est ponctuée d’œuvres d’art étranges et décalées, dans un esprit assez proche de Slab City. L’ambiance est à la fois artistique et un peu irréelle.
Nous reprenons ensuite la route en direction de Palm Springs, avec un petit arrêt à Indio, où quelques street arts attirent notre attention.
En arrivant à Palm Springs, nous passons devant de nombreux “country clubs”, des complexes privés ultra sélects (souvent sur invitation ou par parrainage), où l’on pratique golf, tennis ou équitation dans un cadre mondain — une autre facette de la Californie !
Palm Springs
Nous partons découvrir Palm Springs, une oasis en plein désert réputée pour son ambiance rétro et son architecture unique. Nous commençons par sa rue principale, Palm Canyon Drive, où l’on trouve de nombreuses boutiques, cafés et restaurants et un walk of fame comme à Hollywood ! En nous promenant, nous tombons sur plusieurs œuvres et statues, dont « Isabelle » by Julian Voss-Andreae ainsi que l’impressionnante Forever Marilyn à Downtown Park, une sculpture géante de plusieurs mètres de haut, devenue l’un des symboles de la ville.
Nous poursuivons ensuite en flânant dans les quartiers résidentiels, célèbres pour leurs maisons au style mid-century modern, une architecture emblématique des années 50-60. Certaines villas sont vraiment superbes, avec leurs lignes épurées, leurs grandes baies vitrées et leurs jardins parfaitement entretenus. Une chose est sûre : on aimerait visiter l’intérieur de chacune d’entre elles ! Nous faisons principalement la rue E Sierra Way puis nous passons dans le quartier de Las Palmas où nous admirons quelques maisons de stars : celle de Marilyn Monroe, ainsi que la maison où Elvis Presley a passé sa lune de miel.
Nous n’avons pas pris le temps de le faire mais pour ajouter une touche nature à votre passage à Palm Springs, direction Indian Canyons, l’un des plus beaux spots de randonnée du coin ! La randonnée la plus connue est Palm Canyon Trail, qui traverse une immense oasis de palmiers — un décor assez inattendu au milieu d’un environnement aussi aride ! (12$ par personne)
Mon avis sur l’ouest américain
Après tant d’années à rêver de ce voyage, l’ouest américain s’est montré à la hauteur de mes attentes. Pendant 20 jours, nous avons traversé des paysages à couper le souffle, enchaîné les parcs mythiques et roulé sur des routes légendaires. Les paysages nous ont séduit à chaque étape et il est difficile de faire un classement parmi tous les parcs nationaux que nous avons traversé. A chacun ces préférences, j’attribue la première place à Arches, suivi de près par Bryce Canyon sans oublier l’immensité du Grand Canyon.
Voyager en van a clairement été un choix que nous ne regrettons pas : entre liberté totale et réveils en pleine nature, je ne pensais pas qu’il serait aussi simple de trouver des spots gratuits où passer la nuit.
Si vous hésitez encore à vous lancer dans un road trip dans l’Ouest américain, foncez. C’est un voyage intense, dépaysant, parfois même un peu irréel ✨
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